“Hôm trước em bảo lão ta là một thằng đểu,” Cato nhắc.
“Đúng thế, nhưng bây giờ lão ta là một thằng đểu tội nghiệp.”
Chúng tôi cố tìm cách để Britta thu thập được tin tức cụ thể, và Gretchen
có một ý kiến hay: “Ngày mai chúng ta sẽ tìm đến một văn phòng của hãng
hàng không SAS. Thể nào họ cũng lưu báo của vùng Scandinavia.”
“Tối nay chúng ta làm được gì không?” Joe hỏi. Anh luôn quanh quẩn
bên Britta, cố gắng trấn an cô rằng tình hình chưa chắc đã xấu như cô tưởng,
nhưng cô chỉ một từ Thụy Điển mà nói, “Bị tàn phá. Nó nói thế mà.”
Monica đề xuất, “Sao chúng ta không gọi điện thoại nhỉ?” thế là chúng tôi
vội phóng xuống Albufeira, nhờ người trực tổng đài ở khách sạn lớn nhất
thử gọi tới Tromsø nhưng anh ta chỉ liên lạc được với sân bay Bardufoss
cách đó không xa lắm. Chúng tôi lắng nghe trong khi Britta nói một thứ
tiếng mà không ai trong chúng tôi hiểu cả. Cô nói lại với chúng tôi là người
ở sân bay đang bắc loa sang phòng chờ hỏi xem có ai là người Tromsø
không, và chúng tôi nghe thấy Britta đọc một số cái tên: “Britta Bjørndahl.
Holger Mogstad. Gunnar Lindblad. Britta Bjørndahl.” Có một khoảng lặng
dài mà cô òa khóc, và qua những giọt nước mắt của cô chúng tôi có thể hình
dung ra Tromsø khá rõ. Cô nói lời cảm ơn và đặt ống nghe xuống máy. Cô
đã vất vả biết bao nhiêu để chạy trốn Tromsø, vậy mà nó lại theo cô tới tận
Bồ Đào Nha.
Chúng tôi đến quán bar mà Churchill năng lui tới và hài lòng nhận thấy
ông ta không có mặt ở đó. Chúng tôi buồn bã uống bia trong khi Britta thuật
những gì đã xảy ra. Ngọn lửa dọc bến cảng liếm từ tòa nhà này sang tòa nhà
khác cho đến khi một nửa khu thương mại của thành phố chìm trong biển
lửa. Những công trình lịch sử từng là nơi Amundsen khởi hành đi Bắc Cực
và Nam Cực mất sạch. Hãng cung ứng trang thiết bị cho con tàu Fram của
Fridtjof Nansen bị thiêu rụi, và công ty lâu năm của Otto Sverdrup tiêu tùng.
Xưởng đóng tàu của ông Mogstad tổn thất hoàn toàn, và Tromsø bị tàn phá
nặng nề.
“Còn lại những gì?” Joe hỏi.
