nhất định thôi, và khi chúng đã hết sạch thì hãy nằm im một chỗ. Ông ấy còn
dạy chúng tôi rằng chỉ thằng ngu mới đâm đầu vào rắc rối của đơn vị khác.
Bản thân ông ấy cũng đã có đủ phiền phức rồi. Đây đâu phải đơn vị của ông
ấy và ông ấy không dám thử vận may một lần nữa. Vì hôm nay ông ấy đã
tận dụng hết vận may của mình rồi.’
“Tôi chắc là hồi ấy thể nào các cậu thanh niên nghịch ngợm cũng sẽ đơm
đặt giả định kỳ quái nào đó về Holt và Schumpeter để chứng minh quan hệ
của họ là đồng tính luyến ái ngấm ngầm. Dù thế nào đi nữa, Holt cũng khẩn
khoản yêu cầu cấp trên của viên đại úy và được chuyển sang đơn vị của
Schumpeter, và chính tại đó - chắc cậu ta đã kể cho ông nghe rồi - cậu ta đã
giành được đủ mọi loại huân huy chương.”
“Cậu ấy có kể gì với tôi đâu.”
“Lúc nãy tôi có nói một đội quân hai người. Thực ra là đội quân một
người vì Schumpeter giữ vai trò huấn luyện viên. Holt là một trong những
anh hùng đích thực của Okinawa. Người ta giao cho cậu ta nhiệm vụ ngoài
chiến trường. Cậu ta được lệnh dẫn đầu một trong những đơn vị đổ bộ lên
bờ biển khi quân ta tấn công Nhật Bản. Cậu ta xin Schumpeter về làm trung
sĩ, nhưng cái gã béo ấy lại bảo là vận may của mình đã hết và xin chuyển về
nơi công tác cũ. Gã lại làm trung sĩ huấn luyện ở đảo Parris. Khi binh chủng
lính thủy đánh bộ vớ được người tài giỏi thì họ cứ giữ chịt lấy.”
* * *
Theo tôi, điều đáng ngạc nhiên nhất ở Harvey Holt là tài trích dẫn thơ ca
vì anh không phải là dân văn chương, thậm chí chẳng thèm quan tâm đến
nghệ thuật, ấy vậy mà hồi năm thứ nhất tại trường Colorado Aggies, trong
buổi nghe giảng đầu tiên của chương trình tiếng Anh 101
, giáo sư
Carrington hỏi có bao nhiêu sinh viên đọc được trọn vẹn một bài thơ, bất kể
độ dài thế nào. Khi chỉ thấy hai cánh tay giơ lên, giáo sư than, “Thật đáng
xấu hổ. Thơ ca là một kho kinh nghiệm đáng kể của nhân loại và các anh chị
