Lúc này cả đàn bò đã vào con đường dốc và đang lao thẳng về phía chúng
tôi, trước mắt chúng là hàng trăm người, người thì chạy, người thì ngã,
người thì chen lấn, người thì đấm đá. Tôi nghĩ mỗi người trong chúng tôi
đứng trên bao lơn đều cảm nhận được một sức mạnh khủng khiếp khi đàn bò
lao qua mọi vật chướng ngại và cuốn phăng tất cả. “Ôi chao!” Gretchen hổn
hển thốt lên khi làn sóng người và bò xô về phía chúng tôi, mờ nhạt đi trong
một giây lát phấn khích cuồng dại, và chạy qua ngay dưới chỗ chúng tôi để
tiến vào trường đấu.
“Nhanh lên!” tôi vội hô khi con bò cuối cùng chạy khuất, và chúng tôi lao
lên một dãy cầu thang dài, xuống một hành lang và chạy vào trường đấu
giữa ánh nắng sớm rực rỡ. Chúng tôi tới được chỗ ngồi đúng lúc những con
bò chậm chân nhất đang bị dồn vào bãi rào để chờ đến năm giờ rưỡi chiều
hôm đó ra sân đấu.
Sau đó chúng tôi được xem một tiết mục mua vui tuyệt đỉnh, vì sân đấu
rải cát phía dưới đã chật cứng trai tráng mặc đồng phục trắng, đeo băng chéo
và dây lưng đỏ, tay phải người nào cũng cầm một tờ báo cuộn tròn. “Để ý
cánh cửa đằng kia,” tôi chỉ cho các bạn trẻ, và chưa dứt lời nó đã bật mở,
một con bò cái sừng bọc da nhọn hoắt phóng vụt ra lao thẳng vào giữa khối
người lanh lẹn đó. Với dáng vẻ dữ dằn tôi không sao tả nổi, nó lăn xả vào vô
số mục tiêu xung quanh, lia đầu làm những người đàn ông trưởng thành ngã
chổng kềnh, và tạo ra một cảnh lộn xộn đến vô hại như để bắt người xem
cười không dứt. Tôi đoán là trong mười một phút con bò cái đó làm trò, chắc
nó đã húc ngã khoảng chín mươi người. Có lúc trông nó như quả bóng
bowling, vừa khó điều khiển vừa phá phách. Quy tắc là không người chơi
nào được tóm bắt nó bằng bất cứ cách gì, dù là nắm sừng hay túm đuôi. Tất
cả những gì họ có thể làm là đẩy nó ra xa hoặc quật bằng tờ báo cuộn tròn,
mà giá thử ai đó quật nó, có khả năng nó sẽ bất ngờ tấn công, cắm sừng vào
bụng hất anh ta ngã lăn quay.
Năm con bò cái như vậy được thả ra sân mỗi sáng - đôi khi theo cặp - và
con cuối bao giờ cũng có vẻ sung sức hơn con đầu; hoặc có lẽ người tham
gia đã mệt mỏi. Dù thế nào đi nữa, đó là một cách ồn ào để bắt đầu ngày
