đàn bò lấy đà. Chúng chạy trong khoảng trống mà bên này là tường của viện
bảo tàng, bên kia là tường tòa nhà.
“Tại đây, nơi không còn tường của viện bảo tàng nữa, đoạn đường dốc
dẫn lên một mặt bằng khác đã bị phong tỏa và đặc kịt hàng trăm khán giả,
những người đầu tiên đàn bò nhìn thấy. Tại điểm này đường chạy thu lại chỉ
còn mười lăm foot bề ngang. Không những thế, nó còn rẽ trái đột ngột và
dốc lên đến quân y viện, sau đó tới Bar Vasca, như các bạn đã thấy.
“Sáu rưỡi mỗi sáng, những người tham gia chạy có lòng can đảm hiếm
thấy được phép đứng tại vị trí này, nơi đường đua hẹp lại còn mười lăm foot
và rẽ trái để bắt đầu cuộc chạy lên dốc. Khi pháo thăng thiên nổ, những con
người hiếm có đó bắt đầu chạy - không phải lên dốc để tìm nơi an toàn mà là
xuống dốc về phía đàn bò đang ào tới. Họ phải tính giờ thật chính xác, xoay
tròn trên mũi giày, quay lại và chạy ngược lên dốc ngay trước sừng bò. Tôi
chẳng hiểu gì về thể thao - ngay cả môn đua xe hay trượt tuyết - vốn là món
đòi hỏi sự kết hợp giữa tinh thần dũng cảm và khả năng tính toán thời gian
vì người chạy không những phải tính được tốc độ tương đối của bản thân và
của đàn bò mà trong giây phút nguy cấp còn phải quay lại và chạy lên dốc
trong tình cảnh hoàn toàn không có đường trốn, vì như các bạn thấy đấy,
không có bất cứ cánh cửa hay lối ra nào cả. Cuối cùng, anh ta phải hoặc lăn
xuống rãnh hoặc ép mình vào bức tường trống trơn, hy vọng đàn bò sẽ lao
qua mà không dừng lại húc anh ta!”
“Ông đã bao giờ chạy xuống đón đầu đàn bò chưa?” Cato hỏi.
“Chưa bao giờ có đủ dũng khí. Nhưng Holt thì chạy ở đây mỗi sáng trong
mười sáu năm - từ 1954 đến 1969 - ba vết sẹo sau cùng là bị chính tại đây.
Trong số bảy người thiệt mạng, phần lớn đã bị húc trên đồi này. Cái hay là ở
chỗ, nếu một con bò đuổi kịp anh, nó sẽ húc anh ngã ngay trước cổng quân y
viện. Không đến một phút sau là anh đã được lên bàn mổ rồi. Khi quan sát
Harvey Holt, đó là các bạn đang quan sát một người đã hơn trăm lần chạy
thẳng đến đám sừng bò.”
Yigal nhận xét, “Ông ấy hẳn hoàn toàn mất trí rồi,” nhưng Cato nói, “Ông
ấy gan dạ thật.”
