Chúng tôi quay về quán chờ Holt xuất hiện. Từ trước đến nay không ai
trong nhóm bạn trẻ được xem anh chạy và vì thế họ không có khái niệm về
những gì anh đã làm được, nhưng sau khi nghe tôi giải thích họ đã sẵn sàng
nói chuyện với anh một cách kính nể, cho nên khi anh vào quán ăn pochas,
Britta liền hỏi, “Hôm nay ông có chạy xuống dốc không?” Holt nhìn tôi với
vẻ trách móc và không nói gì, vì vậy Britta hỏi tiếp, “Ngày mai chúng em
xem ông chạy được không?”
“Không phải chỗ của đám đàn bà con gái,” Holt đáp, nhưng đêm hôm đó,
sau cuộc bắn pháo hoa, khi chúng tôi đang trên đường về nhà đi ngủ, Britta
và Gretchen túm lay tay tôi nói, “Chúng cháu muốn xem ông Holt làm được
những gì,” và tôi bảo họ, “Các cô nên đi xem. Chuẩn bị sẵn sàng lúc sáu
rưỡi nhé.”
Sáng ngày mười tháng Bảy chúng tôi dậy sớm, tranh nhau vào phòng tắm,
xuống tầng một để chào hỏi các ca sĩ trong quán rồi ra phố Santo Domingo
tới đoạn đường dốc có lối thoát hiểm dẫn lên bảo tàng nghệ thuật. Sau khi
xem xét một vài vị trí, cuối cùng Joe và Yigal quyết định chúng tôi không
nên đứng cuối đường chỗ gần bãi quây nhất mà tới chỗ xa hơn trên đồi, ở đó
chúng tôi có thể nhìn thấy đám đàn ông chạy xuống dốc, quay lại, rồi lao
ngược về phía quân y viện.
Khi ba cô gái ngó xuống khu bãi quầy im ắng phía chân đồi và thấy độ
hẹp của con đường dốc mà đàn bò sẽ lao lên, họ bắt đầu đánh giá được cảnh
tượng mạnh mẽ sắp diễn ra trước mắt.
Phải đến bảy giờ kém mười lăm, Britta mới reo lên, “Nhìn kìa! Ông Holt
kìa!”
Harvey đứng ở hàng đầu sau rào chắn cùng các bạn Tây Ban Nha. Tất
nhiên, trong số những người chạy xuống dốc về phía đàn bò chỉ mình anh
không phải người Tây Ban Nha. Những người khác đều là đàn ông xấp xỉ
tuổi anh, chỉ có một hai thanh niên ngoài hai mươi đã được các bậc kỳ cựu
chấp nhận vào hàng ngũ.
“Để ý xem anh ấy làm gì khi pháo nổ nhé,” tôi khuyên, và cả ba cô không
rời mắt khỏi Holt trong bộ đồ trắng với thắt lưng và khăn quàng đỏ.
