Britta đưa ra câu trả lời, “Mẹ nhìn thấy một trăm máy bay Anh bay trên
đầu. Rồi mẹ nhìn thấy bom nổ hết quả này đến quả khác khiến bầu trời sáng
rực. Và mẹ nghe thấy những tiếng nổ lớn vang dội qua dãy núi. Rồi khi lẻn
qua phòng tuyến Đức trở về, ra bờ biển nơi những người khác đang đứng,
mẹ không còn thấy tàu Tirpitz đâu nữa.”
Trong số sách báo mà bà Bjørndahl lén mang đến cho ông chồng tương
lai lúc bấy giờ đang ẩn náu trên núi có một cuốn tạp chí National
Geographic cũ vớ được từ con tàu nào đó đi ngang qua, đăng tải một câu
chuyện dài về Ceylon, và vì ông Bjørndahl phải ở lại trên núi vừa lạnh lẽo
vừa không có gì ăn, lại liên tục bị bọn Đức quấy rối nên ông giữ cuốn tạp
chí ấy lại và dần dần cái tên Ceylon đã ghi sâu vào tâm trí ông, vì nó là tất cả
những gì mà Bắc Na Uy không có: nó có hoa quả phong phú mà người ta có
thể hái được ngay trên cây; ngày nào trong năm nó cũng có ánh mặt trời;
người ta đi ra đường không phải bó chặt trong áo lông; và quan trọng nhất,
nó có vẻ thanh tao yểu điệu của những cây cọ, của đàn voi chuyển động
chậm chạp và âm nhạc mê hồn. Nếu trên trái đất này có một nơi con người
được hạnh phúc thì đó chính là Ceylon, và ông Bjørndahl đã hạ quyết tâm
ngay khi chiến tranh chấm dứt - vì ông tuyệt đối tin tưởng vào thắng lợi của
quân Đồng minh - ông sẽ sống nốt quãng đời còn lại ở Ceylon.
Đặc điểm tự nhiên khác thường ở Tromsø càng củng cố quyết tâm này
của ông. Ngay cả trong thời bình, Tromsø cũng bộc lộ nhiều khó khăn, vì
mùa hè không có đêm và con người phải sống ở một vùng đất hầu như
không có thực của những hư ảo và mộng tưởng, trong khi mùa đông lại
không có ngày. Suốt tháng Giêng mặt trời không bao giờ mọc lên quá chân
trời và ánh sáng yếu ớt của nó lại xám xịt và ma quái. Những năm dài ẩn náu
trong núi, ông đã trải qua hàng trăm ngày hoàn toàn không có chút ánh sáng
nào, bóng tối sâu thẳm của những tháng ngày đó đã xâm chiếm tâm hồn ông.
“Ngày mà bọn Đức đầu hàng, tôi sẽ đi Ceylon,” ông nói đi nói lại với đồng
đội của mình.
Nhưng khi hòa bình trở lại thì trách nhiệm cũng trở lại theo. Ông cưới cô
gái duyên dáng đã cung cấp đồ ăn thức uống cho ông trên núi, và giờ thì ông
