Trích đoạn nam cao ấy, về mặt kỹ thuật là một khúc cavatin đơn giản đến
mức gần như ngây ngô, là một trong những sáng tác du dương nhất thế kỷ
mười chín, một bài hát êm đềm ủy mị đến mức các ca sĩ giọng nam cao hiện
đại càng ngày càng e ngại. Cha của Britta có tới ba phiên bản của bài này:
bản được trình bày bởi Enrico Caruso, người từng yêu thích nó; Beniamino
Gigli, người thể hiện thành công hơn bất cứ ai; và Jussi Bjørling, ca sĩ Thụy
Điển độc nhất vô nhị có chất giọng thích hợp với những nốt nhạc ngân dài.
Trong suốt những đêm dài mùa đông vốn bao trùm lên toàn bộ ngày, bọn trẻ
nhà Bjørndahl dần quen với mấy giọng nam cao ám ảnh hát khúc bi ca:
“Ta nghe như trong mơ,
Trôi dạt giữa muôn hoa
Giọng hát êm ái dịu dàng của nàng
Gợi lên tiếng chim chóc hót ca.”
Phần chọn lọc mà Britta ưa thích nhất là đoạn nhân vật nữ chính cầu
nguyện, vì mỗi khi giọng nữ cao gọi tên các thần Brahma và Shiva, Britta
đều có thể hình dung được tượng của hai thần và ngôi đền thờ phụng họ. Vì
vậy Ceylon trở nên sống động đối với cô cũng gần như đối với cha cô, và
mặc dù không chia sẻ với ông lòng khao khát đa sầu đa cảm được nhìn thấy
hòn đảo, cô cũng hiểu nó đã ám ảnh trí tưởng tượng của ông đến mức nào. Ở
trường, Britta nói với cô giáo: “Em lớn lên ở Ceylon,” và khi cô giáo tìm
hiểu rồi phát hiện Britta chưa bao giờ rời khỏi Tromsø, cô bèn cho nữ sinh
này là kẻ bịa chuyện nhỏ tuổi, nhất là Britta còn khăng khăng nói là cô bé đã
ở đó... cùng cha mình.
Ở Tromsø có nhiều người mỉm cười bao dung trước ông Bjørndahl và
những mộng tưởng của ông; họ đâm ra ngờ rằng những năm dài ẩn nấp
trong núi đã ảnh hưởng đến đầu óc ông, nhưng một thực tế cốt yếu đã dập
tắt mọi lời bàn luận bất lợi: trong tất cả các nhà yêu nước trốn trên núi kia,
kể cả ông Storness thợ điện và ông Gottheld dược sĩ, ông Bjørndahl là người
duy nhất đã sống sót qua giá lạnh và bọn Đức Quốc xã. Nhiều người ban đầu
hoạt động cùng ông, nhưng phần lớn đều phải chạy sang Thụy Điển; ông
Storness chết vì thiếu ăn còn ông Gottheld bị bắn.
