Tôi lấn cấn mãi sau cuộc trao đổi với Melnikoff. Tôi thấy quan điểm của
mình rất gần với của Yigal, còn quan điểm của Melnikoff lại tương tự như
của Holt đến mức tôi muốn thảo luận vấn đề với Harvey để xem liệu biện hộ
cho Yigal như vậy có đúng không. Đặc biệt, tôi nóng lòng muốn biết phỏng
đoán của Holt về việc Yigal có lựa chọn ở lại Mỹ hay không, vì tôi không
muốn ông Melnikoff bị tác động bởi quan điểm có phần thành kiến của tôi.
Vì thế, trước khi về phòng, tôi rẽ vào phòng Holt. Mới đẩy cửa mở - trong
Bar Vasca không có khóa, cũng không còn bao nhiêu then chốt lành lặn - tôi
thoáng nghĩ hình như anh đặt va li hay vật gì đó đằng sau, và chỉ đến khi mở
hẳn cửa rồi tôi mới nhận ra đó là một cái ghế để chặn, có chủ ý hẳn hoi. Tôi
định lui ra, nhưng đúng lúc đó Holt làu bàu với tôi từ phía giường và tôi,
như một kẻ ngốc, đã đứng lại để đáp lời. Tôi chỉ ước giá mình đừng làm vậy.
Trong mấy ngày vừa qua, tôi nhận thấy - buổi picnic chiều hôm đó chẳng
hạn, khi chúng tôi bàn về âm nhạc, và cả hôm trước khi chúng tôi tranh luận
về phim ảnh - là Britta luôn tôn trọng quan điểm của anh. Về mặt chính trị
và xã hội, anh hoàn toàn không giống những người cô ưa thích, nhưng trong
bản tính thẳng thắn vững như bàn thạch, anh lại giống một vài người mạnh
mẽ hơn mà cô quen biết hồi ở Tromsø. Cô từng nói với tôi là Holt phần nào
có chất trung thực rất Na Uy. Những người đàn ông Na Uy mà cô kính nể
thường lầm lẫn mọi điều trừ điều quan trọng nhất - chí khí. “Có họ bên cạnh
người ta cảm thấy nếu mình bị cuốn vào một cuộc ẩu đả... Giả sử chúng ta
rơi vào một cuộc ẩu đả thực sự. Cháu có thể tin cậy ông trong việc xác định
bên nào đúng về mặt đạo đức. Cháu có thể dựa vào anh Cato để diễn đạt ý
mình. Cháu có thể dựa vào anh Yigal để biết phải làm gì nếu tình hình căng
hơn. Và cháu có thể dựa vào anh Joe để có sự thông cảm nếu mọi việc diễn
biến xấu. Holt thì cháu có thể trông cậy trong phần đánh trả. Về mặt này ông
ấy rất giống cha cháu.”
“Tôi tưởng cô đã bảo cô thấy thương cho cha mình.”
“Cháu cảm thấy thương cho Holt.”
Khi tôi nhìn thấy họ ở bên nhau - chẳng hạn trong bữa trưa hoặc nếu
chúng tôi đến nhà hàng ăn tối - ờ, họ không ở bên nhau theo nghĩa ấy, nhưng
