“Cô cũng đã thử LSD rồi?” anh hỏi cô.
“Em không điên đến mức đó,” cô đáp. Sau đó anh hỏi cô xem Monica có
hút không, nhưng cô lảng tránh, “Đó là vấn đề của từng cô gái. Ông hỏi bạn
ấy xem.”
Holt thấy cô rất quyến rũ, như cánh cửa sổ mở ra một thế giới mới, và vì
đó là một thế giới mà anh vẫn coi thường nên anh thấy đặc biệt thích thú
được cùng cô khám phá nó. Tất nhiên lý do quan trọng hơn cả là Britta có vẻ
đẹp lạ thường - một cô gái cao ráo thân hình cân đối, nước da đáng ghen tị,
hàm răng trắng bóng và mái tóc vàng nhạt mà ra nắng thì sáng óng lên còn
đứng gần một ngọn nến thì lốm đốm ánh vàng.
Một buổi chiều, trên đường đi xem đấu bò về, tôi để ý thấy Britta sải bước
theo sát chúng tôi như thể cô là người bạn đường đã trải qua thử thách của
chúng tôi, và Holt chợt hỏi cô, “Cô đã bao giờ cưỡi ngựa thảo nguyên
chưa?” Britta đáp, “Xe Mỹ
quá đắt đối với dân Na Uy chúng em.”
Vào đêm Holt làu bàu với tôi vì đã đẩy cái ghế sang bên, nhờ ánh sáng lọt
vào phòng tôi đã nhìn thấy anh có lý do chính đáng để chặn cửa vì một cô
gái đang nằm trên giường với anh. Dựa trên những quan sát trong mấy ngày
qua, tôi cho rằng đó là Britta. Tôi cảm thấy nhẹ nhõm một cách kỳ lạ khi
nhận ra đó là một trong hai cô sinh viên của Joe, trên người không một
mảnh vải và chẳng buồn trùm chăn lên mặt. Cả hai người đều không tỏ ra
ngượng ngập, và khi tôi rút ra ngoài, Holt còn nhắc, “Làm ơn kéo cái ghế sát
vào cửa hộ.”
* * *
Ngày mười hai tháng Bảy diễn ra một trong những cuộc chạy kịch tính
nhất những năm gần đây, và điều này thật không may, vì đứng cạnh tôi trên
khoảnh đất bằng của bảo tàng nghệ thuật là ông Marcus Melnikoff, người cứ
khăng khăng đòi chứng kiến tận mắt trò điên rồ đã thu hút cháu ngoại ông.
Tôi khuyên ông không nên đi, báo trước là ông sẽ không hiểu mà cũng
