giáo vĩ đại đó thích hợp với dân tộc của các vị, và chúng tôi sẽ công nhận
quyền tự do tín ngưỡng ở khắp Nam Phi. Nhưng, chính quyền của chúng tôi
phải nằm dưới quyền kiểm soát của tôn giáo duy nhất cho biết về di sản lịch
sử của chúng tôi, Giáo hội Cải cách Hà Lan. Tôn giáo đó phải được giao
trọng trách cứu rỗi linh hồn dân tộc chúng tôi.”
Ông ta để mọi người thảo luận thoải mái, và hết người này đến người
khác đứng lên báo cáo: “Tôi từ Nam Phi đến, tình cờ có mặt ở đây và tôi
muốn cử tọa biết rằng tôi và phần lớn bạn bè ủng hộ những ý kiến mà đêm
nay tiến sĩ Vorlanger đưa ra rất tài tình.” Những người khác đảm bảo với cử
tọa: “Chúng tôi hứa là người Nam Phi nói tiếng Anh sẽ không bị phân biệt
đối xử dưới bất cứ hình thức nào. Tòa án sẽ tiếp tục công bằng một cách cẩn
trọng, nhưng khi thời điểm quyết định đến chúng tôi phải giao chính quyền
vào tay những người mà chúng tôi hiểu rõ và có thể tin tưởng được.”
Đêm đó, khi cả hai nhóm ngồi cùng trong một câu lạc bộ, Gretchen hỏi
các anh bạn Nam Phi cụm từ “khi thời điểm quyết định đến” là có ý gì, thì
một người giải thích, “Nó ẩn đằng sau mọi giây phút tỉnh táo và định đoạt tư
tưởng cho mọi vấn đề. ‘Khi thời điểm quyết định đến,’ là khi rốt cuộc người
da đen cũng sẽ nổi dậy bằng bạo động vũ trang và chúng tôi phải bắn hạ họ
bằng súng máy.”
Cato nói, “Đó là một quan niệm mê hoặc người Mỹ. ‘Khi thời điểm quyết
định đến. Khi chúng ta phải bắn hạ bọn mọi đen.’ Tôi phải ghi nhớ điều
này.”
“Người da đen có lối giải thích riêng đấy,” Monica cảnh báo. “Người ta
thường nghe thấy câu đó ở những nước như Vwarda và Tanzania. ‘Khi thời
điểm quyết định đến.’ Đến đêm chúng ta sẽ giết bọn da trắng. Chúng ta có
thể trông cậy nước láng giềng nào làm công việc chém giết đây? Đó là điều
Phu nhân Wenthorne ám chỉ tối hôm trước khi bà nói rằng bà và Ngài Victor
sẽ bị giết... bằng giáo mác.”
Chính vào đêm ấy, sau này Joe kể lại với tôi, Monica và Cato bắt đầu trở
nên lúc thì phấn chấn, lúc lại chán nản, một trạng thái tâm lý được họ
thường xuyên bộc lộ trong quãng thời gian còn lại ở châu Phi. Họ biết rõ
