Mấy anh bạn Nam Phi đưa ra những con số như mười tám và hai mươi
phần trăm. Gretchen nói, “Theo lẽ thường thì là ba mươi tám phần trăm.”
Chỉ có Cato đoán một con số cao hơn, năm mươi phần trăm. Tay viên chức
trẻ mỉm cười nói, “Bảy mươi tám phần trăm. Gấp hơn hai lần con số bình
thường mà người ta dự tính.”
Mọi người tranh luận sôi nổi về vấn đề đó một lúc, nhưng anh bạn trẻ ấy
vẫn giữ nguyên con số mình đưa ra. “Ở Hàn Quốc và Nhật Bản cũng thế, và
tôi cho là cả ở Việt Nam ngày nay nữa. Chúng tôi dành rất nhiều thời gian
nghiên cứu về thực tế đáng kinh ngạc này, nói chuyện với nhiều lính Mỹ, và
đã có được cái nhìn khái quát khá rõ ràng. Khi lính Mỹ đến Nhật Bản lần
đầu, các chàng trai người miền Bắc và các chàng trai người miền Nam đều
bị con gái Nhật gây ấn tượng mạnh bằng nhau, nhưng con trai miền Nam, vì
đã được dạy dỗ nhiều điều về chủng tộc, luôn bị một thôi thúc mãnh liệt từ
trong thâm tâm là phải quan hệ với các cô gái ấy, rồi lấy họ. Suy từ đó ra, tôi
cho là người Nam Phi các anh sẽ bị thôi thúc một cách mãnh liệt từ trong
thâm tâm là phải hẹn hò với con gái da đen... chỉ để cho vui thôi... để xem
những gì mọi người nói có đúng không.”
“Và do ở nước nhà việc này bị cấm đoán nữa,” một người Nam Phi nói.
“Đừng quên điều đó.”
“Tôi đang định trở lại vấn đề đó đây. Qua các cuộc phỏng vấn khoảng hai
nghìn lính Mỹ lấy vợ phương Đông, chúng tôi cảm thấy rõ rệt là nhiều
người làm như vậy chủ yếu để chọc giận cha họ - chứ không phải mẹ họ...
chúng tôi không lý giải được điều đó. Chà, nhưng chắc chắn họ muốn trêu
tức ông già họ. Và chúng tôi phát hiện ra một điều cuối cùng nữa, có lẽ là
điều ý nghĩa nhất. Khi lính Mỹ mang cô vợ Nhật Bản về nước, bang nào ở
nước Mỹ chấp nhận họ dễ dàng nhất?”
Gretchen ướm hỏi, “Miền Nam chăng?”
“Đúng. Ở miền Nam việc thích nghi dễ hơn nhiều, sự ghét bỏ cũng đỡ
hơn nhiều. Chúng tôi cũng nghiên cứu cả vấn đề này nữa, và thấy là khi một
xã hội chối bỏ chủng tộc nào đó, như miền Nam chối bỏ người da đen chẳng
hạn, người ta lại ra sức thông cảm với các chủng tộc khác, như thể muốn
