bạn chợt hiểu và phá lên cười, khiến anh hứng lên gọi một chầu bia khao
mọi người, và chính không khí thân mật ấy đã khuyến khích anh tin cậy các
bạn Mỹ và thổ lộ nỗi sợ hãi khủng khiếp đang giày vò mình.
“Tôi là nhà báo. Tôi làm việc cho một trong những tờ báo có tiếng nhất
Nam Phi... hay ở bất cứ đâu cũng thế thôi. Và chính phủ đã nhất quyết bịt
miệng cả tôi lẫn tòa báo. Các bạn đã nghe nói đạo luật mới vừa được ban
hành hôm qua chưa? Do tiến sĩ Vorlanger đề xuất và được cả nhóm của ông
ta lẫn những nhóm khác ủng hộ. Đất nước chúng tôi sẽ có cơ quan mật vụ
mới gọi tắt là BOSS, Phòng An ninh Quốc gia, và họ sẽ có quyền lực vô
hạn. Nếu họ bắt anh thì không có lệnh đình quyền giam giữ đâu. Trong
phiên xử anh, nếu có bất cứ thành viên chính phủ nào đến tòa tuyên bố là
chứng cứ anh định đưa ra để bào chữa cho mình có thể làm tổn hại đến quốc
gia thì chứng cứ ấy sẽ không được sử dụng. Anh không thể tự làm chứng
cho mình nếu họ không cho phép. Nhưng phần thực sự đáng sợ là nếu BOSS
khám nhà anh, một việc họ có thể làm ngay cả khi không có lệnh, và tìm
thấy ở đó bất kỳ ghi chép, ảnh chụp, bản phác thảo hay thậm chí là cả những
ý kiến ngẫu nhiên dưới bất cứ hình thức nào có thể sử dụng để viết một bài
báo công kích quốc gia, họ có thể cho anh sáu tháng bị cấm cố trong tù mà
chẳng cần đưa ra chứng cứ của họ, mà đúng ra thì phải như vậy.”
Cato kể, “Ở Mỹ, người ta cười vào mũi chúng tôi khi chúng tôi nói,
‘Đừng làm thế với người da đen vì tuần sau các người sẽ làm thế với chính
mình đấy.’”
Khuya hôm đó, khi Cato và Monica đang ngủ trong căn nhà tròn màu
hồng, Gretchen trong căn nhà màu xanh còn Joe trong xe, có người đến gõ
nhẹ vào cửa nhà Cato, và khi cửa hé ra, anh nhà báo Nam Phi đã đứng đó,
xin được vào, rồi anh ngồi xuống giường, trong bóng tối, yêu cầu Cato gọi
hai người kia đến, và khi họ đã tụ tập đông đủ như những kẻ đồng mưu giữa
đêm tối trời, anh nói, “Sau khi các bạn rời khỏi quán rượu, một người bạn đã
rỉ tai cho tôi biết tin một mụ đàn bà ghê gớm bậc nhất đã đến Lourenço
Marques. Tên mụ là Margaret Villinger. Mụ ta rất quyến rũ, lại thông minh
nữa. Các bạn thể nào cũng sẽ có cảm tình với mụ. Mụ ta viết bài cho một tờ
