lái xe dọc theo đường cái, ngay cả việc này ở mức độ nào đó cũng là một
cuộc phiêu lưu vì Moçambique quá bao la còn thuế má lại quá không thỏa
đáng đến nỗi đường tốt trở thành món hàng xa xỉ; thế nên chỉ có một dải
đường hẹp, rộng bằng chiều ngang một chiếc xe, là được lát đá, đồng nghĩa
với việc khi lái với tốc độ năm sáu mươi dặm một giờ, anh phải không
ngừng cảnh giác, đề phòng trường hợp ai đó sầm sầm lao vào mình với cùng
tốc độ ấy trên cùng một dải đường hẹp ấy từ hướng ngược lại. Trò chơi chết
người mà anh tham gia là cứ thế thẳng tiến về phía xe kia, không chịu
nhường một ly, trong khi người kia cũng làm như vậy, đến phút cuối cùng
mới đột ngột ngoặt sang bên chút xíu, vẫn bám trụ tại nửa phần đường lát
của mình. Nếu thực sự can trường, anh sẽ hoàn toàn lừa được đối phương,
giữ cho xe của mình ở giữa dải đường, bắt người kia phải rời hẳn khỏi mặt
đường rải đá dăm nện, nhưng trò chơi sẽ đâm ra nguy hiểm thực sự nếu cả
hai lái xe đều thẳng tiến, lao đầu vào nhau, bên nào cũng không chịu nhường
đường, để đến phút cuối cùng có thể chấp nhận được, cả hai cùng lúc đổi
hướng, sượt qua nhau trong khi lốp nghiến rin rít cách nhau có mấy phân.
Điều khiến người Mỹ cực kỳ khó chịu với trò này là họ phải lái xe bên
trái đường, vì cứ đến thời điểm cam go, anh lại phải hành động ngược lại với
mọi bản năng và cho xe đổi hướng sang trái trong một hoàn cảnh mà lần nào
cũng giống lần nào, không khác gì thảm họa xảy ra đến nơi rồi.
Sau khoảng một giờ như vậy, khi đã đành chịu thua trong mọi trận đấu
cân não và không lần nào giữ được xe trên mặt đường rải đá dăm, Gretchen
thú nhận, “Em không gượng nổi nữa rồi. Một trong hai anh lái xe đi,” vậy là
Joe cầm lấy tay lái.
Với bốn xe đầu tiên, cứ xe nào đến gần là Joe lại đi chậm lại, lái hẳn ra
khỏi mặt đường đá dăm, nghiến răng kèn kẹt mỗi lần người chiến thắng vụt
qua, miệng ngoác ra cười nhạo tình cảnh khó chịu của anh. Đối với bốn
chiếc xe tiếp theo, anh duy trì tốc độ và giữ bánh phải chạy trên mặt đường
lát, rồi sau đó anh trở nên ngang ngược, tranh giành từng phân đường lát đá,
hễ có cơ hội là dồn người ta phải rời hẳn con đường, xử sự hệt như một gã
Bồ Đào Nha.
