“Anh phải làm gì đây? Túm lấy tay cậu ấy như các cô gái Mỹ ở Pamplona
vẫn làm ư? ‘Xin lỗi, cậu có sử dụng heroin không?’”
“Em nghĩ, cả hai đều sử dụng đấy, và em nghĩ việc đó giải thích cho nhiều
hiện tượng gần đây... hết trạng thái phởn phơ lại đến chán nản.” Cô ngồi trên
một bãi cát nhỏ, đôi đầu gối thon thả co lên áp vào bộ ngực rám nắng, đầu
gục xuống đầu gối, và nửa nói với mình nửa nói với Joe, “Đó là tất cả những
gì cậu ấy cần... heroin.”
Khi Monica và Cato quay lại, những vết tiêm trên cánh tay trái cô lộ rõ
đến nỗi ngay cả Joe cũng phát hiện ra. Tuy nhiên, khi anh quan sát cánh tay
Cato, anh lại không thấy được gì bởi vì dù có sẹo đi chăng nữa thì chúng
cũng bị màu da đen ngụy trang hết.
Trong mấy tiếng đồng hồ sau đó, Joe và Gretchen không tìm được cơ hội
nào để trao đối nhận xét, nhưng cả hai cứ nhìn như bị thôi miên vào tay
Monica đến nỗi họ sợ cô sẽ nhận thấy, nhưng cô đang phấn khích quá nên
không để ý gì. Chỉ đến lúc hai cặp lên giường, trong khi Monica và Cato
quẫy đạp lung tung, Joe và Gretchen mới có một chút tự do, nhưng họ nằm
gần hai người kia quá đến mức không thể nói chuyện bình thường được, vì
vậy Gretchen thì thầm, “Đúng như em nói, có nốt ở đó đấy,” và Joe thì thầm
đáp lại, “Anh nhìn tay Cato rồi nhưng chẳng thấy gì cả. Mình phải nhìn thật
gần vào,” vậy là Gretchen hỏi khẽ, “Chúng ta nên làm gì, anh Joe? Em
không chỉ nói đến hai người ấy thôi đâu. Nếu bị cảnh sát tóm, chúng ta có
thể mất chiếc xe này. Anh biết Monica rồi đấy... chắc hẳn cô ấy phải có đến
một gallon
ma túy mang lậu ở đâu đó. Cái ấy có cân đong theo gallon
không?”
“Dưới ấy đang thì thào sôi nổi chuyện gì thế?” Monica đột ngột hỏi.
Trong bóng tối, Gretchen hít một hơi thật sâu, siết chặt tay Joe, rồi nói nhỏ,
“Anh Joe và tớ đang xác định xem có phải cậu tiêm dưới da ở tay trái
không.”
Im lặng, rồi: “Phải.”
“Anh cũng thế à, Cato?”
“Không hẳn thế.”
