“Tớ thấy cậu nên đi ngủ đi,” Gretchen khuyên, và Joe giúp cô nhấc
Monica lên giường trên, và vừa chạm vào người Cato, cô đã lẩm bẩm, “Tỉnh
dậy nào, vị thần Hy Lạp da đen, và làm nhục em đi.” Cô quấy rầy Cato cho
đến khi anh thức dậy, và trong một thời gian rất lâu, nằm cách phía dưới
khoảng một mét, Joe và Gretchen có thể nghe thấy họ làm tình một cách say
đắm và mãnh liệt.
* * *
Đích đến của chuyến đi lên phía Bắc là một hòn đảo bất thường. Từ năm
thế kỷ nay, nó nằm chưa đầy dặm ngoài khơi một vùng lục địa vẫn còn
nguyên sơ chỉ có thú hoang và người da đen thời kỳ Đồ Đá cư trú, trong khi
hòn đảo lại phát triển thành một trung tâm quyền lực, tri thức và văn hóa. Nó
nổi tiếng là một trong những hòn đảo đẹp nhất thế giới, không chỉ bởi tự
nhiên, mà còn bởi bao chứa gần như trên mỗi mét vuông là những tòa nhà cổ
kính, những quảng trường thênh thang tưởng niệm các vị anh hùng ngành
hàng hải Bồ Đào Nha, cả những đại lộ rộng rãi hai bên hai hàng cây nở hoa.
Trên mép đảo gần đất liền nhất sừng sững một nhà thờ cổ từng được thánh
Francis Xavier biết đến, còn ở mép bên kia là một pháo đài trông dễ sợ được
bao bọc giữa những bức tường đồ sộ xây tận từ năm 1545. Hết đội quân
nước ngoài này đến đội quân nước ngoài khác đã tìm mọi cách giành pháo
đài đó từ tay người Bồ Đào Nha, nhưng lần nào cũng đều có một nhóm
người Bồ Đào Nha quyết liệt chống lại quân xâm lăng suốt một năm, hai
năm, ba năm. Các cuộc vây hãm vô cùng đáng sợ, không khoan nhượng, và
thông thường quân xâm lược Hà Lan sẽ kiểm soát chín mươi lăm phần trăm
đảo, nhưng lần nào cũng vậy, khi cuộc vây hãm kết thúc, pháo đài vẫn do
quân Bồ Đào Nha làm chủ, và họ sẽ thận trọng rời tường thành để tái thiết
những khu vực còn lại của đảo.
Ilha de Moçambique cùng tòa pháo đài của nó là một thánh địa trong lịch
sử Bồ Đào Nha, là tài sản hải ngoại thiêng liêng nhất, và danh sách những
