người Lusitania
vĩ đại từng phục vụ ở đây kéo dài vô tận, dẫn đầu là tay
thủy thủ lão luyện một mắt từng ngồi trên băng ghế đá ở đầu phía Nam hòn
đảo nguệch ngoạc những vần thơ mà sau này được công bố là sử thi của Bồ
Đào Nha, The Luisiads của Luis Vaz de Camões.
Bốn khách lữ hành nhìn thấy hòn đảo lần đầu tiên từ một triền dốc thấp
trên con đường cắt qua hàng bao nhiêu dặm những bụi cây đất liền. Họ nhìn
thấy pháo đài xám đồ sộ, cây cầu dài thẳng tắp mới dựng, và những hàng
cây đang nở hoa. “Thật bõ công đi,” Joe nói, và Monica nhất trí, “Cả đời em
đã được nghe nói về đảo Moçambique. Nó sừng sững như một người lính
gác trong lịch sử châu Phi, em chưa bao giờ nghĩ mình sẽ được thấy tận
mắt.”
Joe lấy làm lạ vì một cô gái nghiện heroin cũng tỉnh táo được như
Monica. Với Cato thì khác. Ma túy rõ ràng làm anh đâm ra chán chường, và
ngay cả khi vừa tiêm một liều, tinh thần anh vẫn xuống chứ không hề phấn
chấn. Nhưng điều ngạc nhiên chủ yếu là ma túy, bất chấp tất cả những tính
chất mạnh mẽ, phần lớn thời gian vẫn để cả hai rõ ràng đều kiểm soát được
năng lực của mình.
“Người mới sử dụng,” Gretchen lưu ý khi Joe bàn luận về những gì quan
sát được. “Hai nhóc mới bắt đầu thôi, và chúng ta không biết họ đang dùng
bao nhiêu hoặc ảnh hưởng cuối cùng là gì.”
“Chúng ta biết là nó cho phép họ yêu đương cực bốc lửa.”
“Ai cần điều đó?” Gretchen hỏi. “Ý em là ai cần thêm tác nhân kích thích
chứ?” Trong suốt tuần vừa qua hầu như không có dấu vết heroin trong chiếc
pop-top, nhưng hai lần Monica nói đến tay buôn lậu ma túy người Ấn Độ
kiểm soát việc buôn bán trên đảo, vì vậy Gretchen lo sợ bây giờ họ sẽ gặp
rắc rối vì đã đến nơi này.
Cuốc xe băng qua cây cầu dài, trụ cầu ngập sâu dưới nước biển, thật phấn
khích, vì lúc này các bạn trẻ có thể thấy rõ hòn đảo và đoán được nó có
những gì dành cho mình. “Nhìn các bãi biển kìa!” Cato reo. Chúng bao
quanh cả hai phía của hòn đảo và thật ra ăn cả vào trung tâm thành phố.
