“Cây cối nữa!” Monica nói thêm, “Chưa có ai kể với em là ở Moçambique
cây cối nhiều đến thế.”
Rồi họ cũng ở trên chính hòn đảo, vừa lái xe dọc con đường rộng hai bên
trồng phi lao vừa dõi mắt về phía Ấn Độ Dương. Tại một góc đường họ gặp
một viên cảnh sát da đen, Gretchen hỏi bằng tiếng Anh, “Anh có chỗ cắm
trại không?” và dù không nói tiếng Anh viên cảnh sát hiểu được từ then
chốt, nên liền rời vị trí và đi bộ cạnh xe qua một dãy nhà, rồi cuối cùng chỉ
cho họ một công viên rộng rãi đẹp đẽ.
“Cắm trại,” anh nói.
“Cho cả ô tô?” Gretchen hỏi, và người đàn ông gật đầu. “Cả chỗ ngủ?” cô
hỏi tiếp, úp hai tay vào làm gối và ngả đầu xuống. Anh ta lại gật đầu, chỉ cho
họ thấy nơi sẽ tìm được nước.
Mặc dù điểm cắm trại ở Lourenço Marques đã là lý tưởng, ở một vài mức
độ nào đó nơi này còn hơn thế nhiều, không phải vì nó đối diện với Ấn Độ
Dương, không phải vì nó có nhiều hoa, mà vì nó nằm ngay trung tâm thành
phố. Ta nằm trên giường, và xung quanh ta là cuộc sống hoang dại muôn
màu muôn vẻ của một cộng đồng lạ thường. Joe lái chiếc pop-top đỗ dưới
một cội cây lớn đang trổ hoa, và một đám đông cư dân - cả da trắng lẫn da
đen - xúm lại chào mừng nhóm bạn. Không nói được tiếng Anh, họ chỉ cho
các cô gái chợ ở đâu và những cửa hàng nào tiện mua sắm. Trẻ em thì giới
thiệu về bờ biển và những bãi tắm tốt nhất. Một viên cảnh sát khác tạt qua
hướng dẫn cho hai chàng trai cách mua xăng và vị trí của tòa thị chính,
phòng khi có việc. Rồi, trước sự sửng sốt của cả nhóm, một thương gia Bồ
Đào Nha phốp pháp mặc toàn đồ trắng mới là mời họ vào một quán gần đó
để uống rượu chào mừng.
“Đây là Bar Africa,” ông nói bằng thổ ngữ - phần tiếng Bồ Đào Nha, phần
tiếng Pháp, phần tiếng Anh. “Đằng kia, bệnh viện. Dưới đó, nhà thờ Thiên
Chúa giáo. Xa hơn một chút, thánh đường Hồi giáo.”
“Đảo này theo Hồi giáo?” Gretchen hỏi.
“Tám mươi phần trăm,” người Bồ Đào Nha đáp. Ông trả tiền nước và
đang định tạm biệt thì Cato bất ngờ đề nghị, “Ở Philadelphia, tôi có rất
