tối hậu thư tàn nhẫn: ‘Nếu muốn ngủ trên giường em, ông anh thân mến, hãy
làm theo em.’
“Hôm sau Cato tìm tôi để thảo luận vấn đề ấy. Anh ấy hoang mang chết
được. ‘Joe này,’ anh ấy nói, ‘đã hai lần tôi cảm thấy có lẽ chuyện này sẽ trở
nên nghiêm trọng tôi không cáng nổi nữa. Những linh cảm rất đúng.’ Vì vậy
tôi nói, ‘Nếu có dù là một chút xíu nguy cơ ấy, tại sao không dừng lại?’ và
anh ấy thổ lộ, ‘Nhưng tôi yêu cô ấy. Cậu không thể tưởng tượng được ở trên
giường với cô ấy là như thế nào đâu.’ Tôi nghĩ rằng đó là một đề tài mà anh
ấy rất thành thạo, vì vậy tôi không phát biểu gì cả, nhưng rồi anh ấy chộp lấy
tay tôi và nói với vẻ kiêu ngạo xưa nay, ‘Tôi là người sẽ giữ được bình tĩnh.
Tôi tin chắc là nếu làm chủ được bản thân, tôi có thể cáng được thứ đó.’ Tôi
liền bảo anh ấy, ‘Cứ làm vậy đi, con trai ta, rồi người ta sẽ đưa cậu vào trong
sách y học cho xem,’ khiến anh ấy phát cáu mà càu nhàu, ‘Được thôi! Khi
hai chúng tôi mới hít, cô ấy ngày nào cũng thử còn tôi chỉ hít có lẽ ba ngày
một lần. Bây giờ trong khi cô ấy uống thuốc, tôi mới chỉ dùng kim bốn năm
lần thôi. Và nếu cô ấy bắt đầu chuyển sang tiêm vào mạch máu chính, tôi sẽ
ngừng. Tôi gọi đó là giữ mọi việc trong vòng kiểm soát.’
“Nhưng Monica tiếp tục gây sức ép. Thậm chí cô còn cố gắng truyền cảm
giác kích thích cho Gretchen và tôi. ‘Tuyệt vời thật đấy,’ cô đảm bảo với
chúng tôi. Còn kể đã mua thêm được ít hàng nữa của gã lai. Lý lẽ chủ yếu
của cô là người ta mà không thử thì sẽ không bao giờ khám phá được tiềm
năng thực sự của mình. Cô nói nhận thức về cái đẹp của người ta được nâng
cao và người ta sẽ không bao giờ hiểu được tình dục nếu không có heroin.
Rồi Gretchen bảo, ‘Cậu cũng từng nói với chúng tôi như thế về LSD,’ và
Monica đáp, ‘Sự khám phá đến từng bước, bạn thân mến,’ Gretchen liền hỏi,
‘Thế bước quan trọng tiếp theo của cậu là gì?’ Monica chằm chằm nhìn vào
khoảng không một lúc, như thể cô đã buộc phải thoáng nhìn thấy hành lang
tối tăm nào đó có thể cô không muốn đi vào.”
Trong đủ loại sách mà ông Hajj’ cho Cato mượn, có một cuốn đã tác động
lâu dài đến cả mấy bạn trẻ Mỹ. Đó là một câu chuyện thám hiểm của Bồ
Đào Nha và được mang ra đảo vì nó là một bản tóm lược các sự kiện ở
