vời của chúng tôi ở Zambela rồi.” Khi các bạn trẻ đáp là họ chưa nghĩ đến
chuyện đó, ông liền gọi một người biết tiếng Anh đến và cả hai cùng nhau
giới thiệu về nơi nương náu lạ thường của thú rừng nằm cách đó ba ngày
đường về phía Tây.
“Các bạn nhất định phải đi thăm nơi ấy,” hai người Bồ Đào Nha đều nhất
trí, rồi ông béo nói thêm, “Chúng tôi biết các bạn đã nghe nói đến Kruger
Park ở Nam Phi và Serengeti ở Tanzania rồi, nhưng Zambela rất đặc biệt vì
các bạn sẽ được thấy một khu tập trung động vật hoang dã không thể tin nổi.
Ý tôi không phải là các bạn sẽ nhìn thấy một vài con trâu Nam Phi đâu. Ý
tôi là các bạn sẽ được thấy năm nghìn con, có khi cùng một lúc. Các bạn có
thể tưởng tượng được năm trăm con hà mã chen chúc trên một hòn đảo nhỏ
không?”
Hai người đàn ông thuyết phục giỏi đến mức tối đó các du khách đã quyết
định sẽ đi đường vòng tới Zambela, vậy là hôm sau họ miễn cưỡng chất đồ
lên chiếc pop-top và từ biệt nhóm người tốt bụng nhất mà họ tình cờ gặp
được trong các chuyến đi. Khi biết tin nhóm cắm trại sắp rời đảo, cánh phụ
nữ da đen mặt trắng không kìm được nước mắt, nhiều người còn tới hôn tạm
biệt Gretchen và Monica. Ông thương gia béo mặc quần áo trắng tuyên bố,
“Zambela sẽ là món quà tôi tặng các bạn để đền đáp những bản nhạc các bạn
chơi.” Khi ông già Hajj’ đến chúc phúc cho họ lần cuối, như thể họ là những
người hành hương sắp lên đường đi Mecca, cả nhóm đều cảm thấy buồn vì
hiển nhiên họ sẽ không còn gặp lại ông nữa. Ông già kéo Cato sang một bên
định cho anh vài chỉ dạy trong phút chót về đạo Hồi, nhưng những người
khác nôn nóng lên đường quá nên ông đành đặt tay lên vai Cato mà nói,
“Hãy nhớ, lời giải đáp cho mọi vấn đề của con đều trong tầm tay con,” và
ông đọc một lời cầu nguyện bằng tiếng Ả rập.
* * *
