tôi là người da đen chẳng làm được cái quái gì trong chuyện đó đâu. Ít nhất
là trong thế kỷ này.”
“Ông nói không khác gì một vị tướng Mỹ bàn về chiến tranh Việt Nam...
bốn năm trước.” Cả nhóm cười ồ, rồi Gretchen hỏi, “Con linh dương đen
trông như thế nào ạ?” và ông bà Gridley liền lục trong đống sách cho đến
khi tìm được một tấm ảnh màu, nhưng trước khi đưa cho nhóm bạn xem,
ông Gridley nói, “Các bạn vẫn chưa cho tôi phát biểu hết ý kiến của mình.
Tôi cho rằng cho đến hết thế kỷ này người da trắng vẫn có thể trụ được, và
trong thời gian ấy họ sẽ định ra một số nguyên tắc xử thế chủ yếu. Đồng thời
các quốc gia da đen sẽ đào tạo được nhiều công dân có năng lực và kiến
thức như anh Jackson đây. Rồi biết đâu lại có một sự cộng sinh hoàn toàn
khác giữa các chủng tộc, trong đó cơn nghiền cách giải quyết hiện tại của
Rhodesia có thể không còn quá quan trọng nữa, vì nhiều giải pháp lớn hơn
đang được chuẩn bị. Tuy nhiên, tôi tin chắc Rhodesia sẽ hợp tác trong các
giải pháp lớn đó. Song tất nhiên, tôi đang phát biểu trên cương vị một người
quan tâm đến cách voi giải quyết vấn đề của chúng ra sao. Chúng làm như
vậy trong phạm vi những điều kiện như nước uống, thức ăn, sự an toàn và
một điều bí ẩn gọi là lực sống, tức khát vọng sống còn. Trong cộng đồng da
trắng ở Rhodesia hiện nay, lực sống vô cùng mãnh liệt.”
“Cho họ xem linh dương đi,” bà Gridley giục, nhưng chồng bà chưa kịp
làm theo, Cato đã đặt tay lên bìa sách và nói, “Lực sống của người da đen
cũng mãnh liệt kinh khủng,” vậy là ông Gridley đáp, “Tốt! Lòng tự trọng
đòi hỏi điều đó. Nhưng khác biệt nằm ở chỗ, cho đến hết thế kỷ này người
da trắng không những có lực sống mà còn có súng đạn và máy bay.”
“Như ở Việt Nam,” Cato nói.
* * *
Từ mấy tháng nay tôi đã có ý định xem xét lại các mối đầu tư của chúng
tôi ở Lourenço Marques, đồng thời tìm cơ hội vươn tới Swaziland, một
