chính phủ tuyên bố là Joe, vì lợi ích của chính mình, nên nhanh chóng quay
về California.
“Tôi nên làm gì?” anh hỏi.
“Còn làm gì nữa? về đi.”
“Nhưng nếu chiến tranh là bất hợp pháp và do đó không thể biện hộ
được?”
“Không cá nhân nào đủ tầm để nhận định như vậy.”
“Thế thì ai khác chăng?”
Chúng tôi tranh luận một lúc, rồi Joe nói, “Tôi đi Marrakech thì hơn. Tôi
nghe nói ở đó có người chuyên xử lý những việc thế này.”
“Tôi sẽ tránh xa Marrakech. Tôi sẽ đi California.”
“Đối với ông California là nơi thích hợp. Đối với tôi, nó sẽ là số lùi. Sai
lầm tuyệt đối.” Và anh xé bức thư của hội đồng tuyển quân.
Anh đi được một lúc thì Gretchen rẽ vào tìm tôi, một cô gái rõ ràng đã tìm
được trong cuộc đời mình cảm giác tự do phóng khoáng mà trước kia cô
chưa từng biết đến. Khi cô kể về Zambela, gương mặt cô rạng rỡ: “Hôm ở
Pamplona chú đã rất có lý khi bảo chúng cháu phải thiết lập lại mối liên hệ
với tự nhiên. Cháu chưa từng mơ rằng những nơi như thế này tồn tại thật.
Chúng cháu dành cả chiều hôm qua chỉ để quan sát đàn sư tử lén đuổi theo
một con ngựa vằn.” Rồi vẻ hài lòng biến mất và cô nói tiếp, “Chú Fairbanks,
vấn đề là Monica. Cháu lo cho bạn ấy kinh khủng. Bạn ấy bắt đầu sử dụng
heroin rồi. Đầu tiên chỉ hít. Bây giờ bạn ấy đã tiêm dưới da và bị một chỗ
mưng mủ khá nghiêm trọng. Cháu cho rằng tiếp sau đây bạn ấy sẽ tiêm vào
tĩnh mạch, và cháu thực sự không biết bạn ấy sẽ gặp phải chuyện gì.”
Tôi hỏi làm sao Monica lại chuyển sang heroin, Gretchen đáp, “Tự bạn ấy
cả thôi. Theo cháu biết chẳng ai ép buộc bạn ấy cả. Ở Lourenço Marques,
bạn ấy có gặp một vài thủy thủ kể với bạn ấy về một tay Ấn Độ đang lén lút
bán lẻ ở đó. Nhưng cháu tin chắc chính bạn ấy ép lão Ấn Độ kia.”
Sau đó cô nói thêm rằng Cato cũng đang dùng thứ này nhưng chỉ hít thôi.
Tôi hỏi cô học được từ ngữ như vậy ở đâu, thì cô đáp, “Thanh niên chúng
