cháu ai mà chẳng biết về Big-H. Tức là chúng cháu biết những gì cần phải
biết.” Tôi nói với cô tôi nghi ngờ điều đó, rồi hỏi tại sao cô tin chắc là Cato
chỉ mới hít thôi, cô liền đáp đơn giản, “Cháu hỏi anh ấy. Và cháu nhìn tay
anh ấy. Anh ấy cũng tiêm chích một thời gian, nhưng bây giờ thì có vẻ sợ
việc đó rồi.”
Gretchen nhờ tôi nói chuyện với Monica, cố gắng thuyết phục cô ấy, tôi
nói, “Tôi làm gì được đây? Cô ấy đã là cô gái trưởng thành mà tôi không có
quyền kiểm soát,” nhưng Gretchen chỉnh lại: “Bạn ấy mới mười bảy tuổi và
cần được giúp đỡ.” Tôi nói với cô rằng trong những vấn đề liên quan đến ma
túy, tôi hoàn toàn bất lực, nhưng cô bảo cô sẽ nhắn Cato đến trao đổi với tôi.
Cato đến, trên người chỉ mặc độc quần soóc, và nhìn thấy hai cánh tay
không vết sẹo của anh, tôi hy vọng anh đã không quá lậm vào heroin. Tôi
nhận thấy những trải nghiệm ở châu Phi đã làm anh mềm tính đi nhiều,
nhưng tôi không được thoải mái lắm và cảm thấy khó mà đề cập đến đề tài
ma túy. Anh nhanh chóng tháo gỡ khó khăn: “Với tôi heroin không còn là
vấn đề nữa. Tôi đã dùng thử và ban đầu cứ tưởng dễ chơi. Nhưng rồi một
hôm nó làm tôi sợ. Thế là tôi cai nghiện chay tịnh luôn.” Tôi nhận xét câu
này nghe hơi giống một lời nói khoác kiêu căng ngạo mạn, nhưng anh lại
hỏi, “Ông không tin những chuyện bịa về người tiêm một mũi morphine
trong bệnh viện rồi đâm ra mắc nghiện suốt đời đấy chứ? Tôi đã từng hít,
từng chích và rồi cai hẳn được rồi.”
“Cậu thấy tự mãn vì đã học đòi chơi với heroin và rồi thoát khỏi nó dễ
dàng?”
“Tôi đã làm được. Tôi sẽ không bao giờ mắc nghiện vì tôi sẽ không cho
phép việc đó xảy ra. Vì vậy chúng ta đừng nói đến vấn đề này nữa.”
“Tôi hy vọng anh đúng,” tôi nói.
Đột nhiên anh nói, “Monica đang gay go, không phải tôi. Cô ấy thích
heroin, cần nó. Cô ấy dùng thường xuyên, và tôi khá chắc chắn cô ấy đang
tiêm vào tĩnh mạch. Dù sao đi nữa, cô ấy thường xuyên mang đồ nghề bên
mình - nắp chai để hơ nóng heroin, ống tiêm dưới da mà cô ấy mua ở
Pamplona.”
