“Tôi không cần phải làm thế. Khi tôi xử lý vết mủ, cô ấy cũng hiểu là tôi
đã biết. Ông Fairbanks, ông có nhận ra rằng cô ấy có thể mất cánh tay
không? Cô bé hoàn toàn không có sức đề kháng và không chịu chữa trị gì
cả.” Bà ngừng lời rồi hỏi thẳng tôi, “Cậu thanh niên da đen kia. Cậu ta có vẻ
là người tử tế. Cậu ta không rủ rê con bé, phải không?”
“Ngược lại thì đúng hơn.”
“Cậu ấy mạnh mẽ hơn. Cậu ấy có thể chịu được một trải nghiệm như vậy.
Cô ấy thì không. Họ có định cưới nhau không?”
“Tôi không nghĩ vậy.”
“Tạ ơn Chúa. Cô ấy sẽ hủy hoại cậu ta mất, và cậu ta sẽ cho rằng cô ấy
làm vậy vì cậu ấy là người da đen. Thực ra, cô ấy sẽ hủy hoại bất kỳ người
đàn ông nào cô ấy lấy làm chồng.”
“Tại sao bà nói vậy?”
“Vì cô ấy nằm trong số những kẻ bệnh hoạn của thế hệ này. Ông tưởng
chúng tôi không gặp họ ở Rhodesia sao? Thế giới của chúng ta đã trở nên
quá sức họ chịu đựng. Họ đã đến ngày tận số, và nói như một nhà di truyền
học, họ bị loại bỏ khỏi xã hội này sớm chừng nào hay chừng ấy.” Rồi bà
quay về với khách khứa của mình, một người đàn bà can đảm, nhìn mọi
người đúng với bản chất của họ.
Sáu giờ sáng hôm sau, chúng tôi tập trung tại cánh cổng ngăn cách dãy
nhà tròn với khu vực thú rừng tự do rong chơi, và tôi hài lòng thấy Monica
tràn đầy sinh lực như thể bữa sáng đã vực tinh thần cô lên, nhưng Gretchen
bảo tôi, “Chúng cháu mang theo một ít bánh mì kẹp thịt, vì Monica chưa ăn
gì.” Sau đó, khi chuyến đi đã được một lúc, Cato mới nói riêng với tôi là cô
đã tiêm heroin trước khi lên giường và bây giờ đang phê. Tôi tìm dấu hiệu
cho thấy điều đó, nhưng không phát hiện được gì.
Chúng tôi lái hai chiếc xe băng qua những vùng đồng cỏ bình thường cho
phép khách du lịch tham quan, dọc những con đường lấm bụi mở ra cảnh sắc
kỳ thú này tiếp cảnh sắc kỳ thú khác. “Chú để mắt đến chỗ rẽ sắp tới nhé,”
Gretchen nhắc tôi. “Voi đấy.”
