trọ đều có thể ngay lập tức xuất hiện trên ban công tầng mình. Ngoài ra, âm
thanh từ mỗi tầng sẽ được khuếch đại lên nhiều lần khi nó vọng lên vọng
xuống cái giếng trời trung tâm ấy.
Bên trái cửa ra vào là phòng bảo vệ, bốn bức tường chăng đầy mạng nhện
và phủ kín các tờ lịch hàng không sặc sỡ in hình phong cảnh. Căn phòng là
nơi cư ngụ của một người đàn ông chỉ được biết đến với cái tên Léon; còn
quốc tịch hay chủng tộc, không ai buồn đoán làm gì. Ông là người kiên
nhẫn, dù thường xuyên bị quấy rầy vẫn luôn sẵn lòng lắng nghe bất cứ khi
nào có người châu Âu hoặc người Mỹ lạc đường đến xin giúp đỡ. Ông có
thể tỏ ra hào phóng như vậy cũng một phần là vì Big Loomis đã thuê trọn
tầng trên cùng; nếu gặp bất cứ khách du lịch nào thực sự không còn đồng xu
dính túi, Léon chỉ cần chuyển lên cho Big Loomis, và lần nào ông ta cũng
tìm được chỗ ngủ cho người đó. Tầng trên cùng có tám phòng, và có những
tối chúng phải chứa đến bốn mươi người vô gia cư trong tình trạng rối loạn
như mớ bòng bong.
Léon dẫn Jemail và các vị khách của nó leo cầu thang gỗ lên tầng trên
cùng, đến đó ông lần lượt đạp tung sáu cánh cửa cho đến khi tìm được một
phòng ít nhiều còn trống. “Đêm nay các cô cậu ngủ ở đây nhé,” ông bảo, và
thằng Jemail nói thêm, “Thằng đồ đệ của em sắp mang keef lên rồi. Nhưng
để chào mừng các anh chị đến Marrakech... này!” Và nó lôi từ trong áo
khoác ra một gói giấy nâu nhờn nhờn bọc bốn cái bánh màu xanh. “Bốn
dirham, cẩn thận, chúng sẽ quật anh chị bẹp giường đấy.” Hai cô gái rón rén
cất mấy cái bánh vào hành lý, hứa lát nữa sẽ nếm thử.
Lúc này Jemail lại gạ gẫm chuyện khác. Nó bật ngón tay rồi reo lên, “Hay
chúng ta quay lại ngắm quảng trường Djemaá dưới trăng?” Mọi người cân
nhắc đề nghị này, và họ bị Marrakech mê hoặc đến nỗi nhận lời luôn, nhưng
Jemail nói, “Đầu tiên chúng ta giải quyết chuyện tiền nong đã. Em sẽ lo liệu
mọi việc. Em trông xe cho các anh chị. Lúc này em đã có một thằng bé ở đó
rồi. Vậy những việc ấy đáng bao nhiêu?” Gretchen đưa ra một con số, nhưng
thằng bé khinh khỉnh bác bỏ và nêu rõ: “Em trông nom các anh chị... không
có chuyện rắc rối. Cảnh sát à... chẳng có tên nào hết. Không có thằng nhóc
