mưu tính kế cho thanh niên trốn quân dịch.” Tôi tranh luận, “Ông ta hiểu
thanh niên. Biết đâu chúng ta sẽ cần ông ta giúp về vấn đề của Monica.”
Holt đành miễn cưỡng đồng ý, nhưng suốt bữa ăn anh luôn để mắt đến
Loomis và chú ý lắng nghe mỗi khi ông ta nói chuyện với Joe.
Sau đó chúng tôi thong dong đi xuống quảng trường Djemaá, nơi các diễn
viên ca đêm đang trình diễn, rồi quay về khách sạn Bordeaux, để rồi ở đây
Rolf và Inger đã đưa tôi vào thế giới của hashish. Chúng tôi, tầm khoảng hai
mươi người, được xếp chỗ ngồi trên giường, có tiếng đàn guitar ngân vang
khắp căn phòng. Gretchen giới thiệu “Child 12” và có tiếng vỗ tay hoan
nghênh. Đây là khúc ballad cô đã dạy tôi, và khi mấy cây guitar khác cùng
tham gia, ấn tượng càng thêm sâu sắc, tôi đặc biệt chú ý đến một đoạn mà
hẳn tôi đã từng được nghe rồi nhưng chẳng để tâm, vì lời ca, mặc dù viết về
một chàng thanh niên, lại có vẻ thích hợp đau đớn cho trường hợp Monica,
và khi chúng được cất lên trong âm vang dịu ngọt của hơn một chục giọng
ca, tôi buộc phải tin chúng nói về cô gái Anh xinh đẹp của mình, vậy là tôi
nắm tay cô, và khi đoạn đó kết thúc:
“Bữa tối nay con ăn món chi, hỡi Lord Randal con trai ta?
Bữa tối nay con ăn món gì, hỡi chàng trai đẹp đẽ của ta?”
“Con ăn lươn nấu với rượu vang; mẹ ơi, mau dọn giường nha,
Săn bắn đã mệt rồi, con chỉ muốn nằm lăn ra.”
Tôi bèn nói thầm, “Tại sao cháu không thôi món lươn nấu với rượu vang
đi?” vậy là cô liền cự nự, “Chú đừng có nói như cha cháu nữa đi,” tôi bảo,
“Chú là cha cháu, và chú rất thất vọng chứng kiến cháu tự hủy hoại bản thân
ra sao,” nhưng cô đã đặt ngón tay lên môi rồi nói, “Nghe nhạc thôi chú,” và
chúng tôi nghe Gretchen hát:
“Ôi ta e rằng con đã bị đầu độc, hỡi Lord Randal, con trai ta!
Ôi ta e rằng con bị đầu độc, hỡi chàng trai đẹp đẽ của ta!”
“Ôi đúng thật rồi! Con bị đầu độc; mẹ ơi, mau dọn giường nha,
Lòng đau đớn quá, con chỉ muốn nằm lăn ra.”
