to. Luồng bụi cuồn cuộn bốc lên từ đám cần sa bị đập lắng đọng thành các
lớp nhựa trên vải bao bì căng sẵn. Khi thằng Jemail giải thích quá trình đó,
tôi có thể nhận ra vô số hạt xam xám nhỏ li ti.
“Chúng tôi cạo được hashish hảo hạng từ trên trần,” ông chủ kho nói.
“Trên tường là loại tốt. ở sàn thì... vậy đấy, chất lượng không cao như vậy
nhưng vẫn xịn hơn loại đun nấu nhiều.” Rồi ông ta đùa: “Vì ông là một
người cao lớn, Monsieur Fairbanks, cho nên bụi trên quần áo ông lúc này
cũng phải đáng giá năm trăm đô la.”
Ông ta tuyên bố không bao giờ trộn lẫn tạp chất vào hashish và hứa rằng
nếu làm đại lý cho ông ta ở Trung Âu, tôi sẽ chỉ nhận được hàng tốt nhất.
“Để ông dùng riêng,” ông ta thủ thỉ, “tôi sẽ chỉ lấy hashish từ điểm cao nhất
trong gian phòng đặc biệt này.” Ông ta đẩy cửa bước sang một căn phòng
khác cũng căng vải bao bì nhưng không có công nhân hay chồng gai dầu
nào. “Tại đây, thỉnh thoảng chúng tôi đập toàn cây cái được chọn lọc đặc
biệt. Chúng cho loại tốt nhất đấy.”
Tôi nán lại với ông ta thêm một lúc nữa, thảo luận việc mua bán, và ông
ta cam đoan với tôi là hút hashish không gây nên tác động xấu nào. Ông ta
đã nghe nói về những sát thủ ở Syrie cổ và ngụ ngôn quen thuộc cho rằng
bọn chúng chỉ giết người khi bị chìm đắm trong trạng thái mụ mị do hashish.
“Chẳng bao giờ có chuyện đó hết,” ông ta quả quyết, và thái độ ông ta tự tin
đến nỗi tôi phải lên tiếng, “Nhưng tôi biết một cô gái Anh sau khi ăn một cái
bánh nướng của ông đã lạnh cứng cả người suốt mười tám tiếng liền.” Ông
ta giơ cả hai tay lên trời, khiến cho đám bụi quý giá trên tay áo bay tứ tung.
“Bánh nướng... những cái bánh xanh chết tiệt đó. Chúng là chuyện khác.
Người khôn ngoan không bao giờ ăn hashish. Người ta chỉ hút thôi.”
Chúng tôi chia tay sau khi thỏa thuận là ông ta sẽ ước tính cẩn thận mức
giá chào hàng hợp lý nhất nếu tôi nhận phân phối hàng cho ông ta tại châu
Âu: “Tôi xin đảm bảo, đó sẽ là một cái giá khiến cả hai chúng ta giàu có.
Bởi vì giao dịch này sẽ sinh ra cả đống tiền.”
* * *
