Ngày hôm đó có tất cả sáu khách dự bị, năm cô gái và một chàng sinh
viên của một trường đại học ở Thụy Điển. Tất cả bọn họ đều nói không quan
tâm lắm đến việc đi đâu, miễn là nơi đó có ánh mặt trời, vì vậy Britta đề
nghị, “Nếu các bạn không quan tâm, và nếu chỉ còn một suất tới
Torremolinos, tôi có thể giành được suất đó chứ?”
“Người ta cho chúng tôi đi đâu thì chúng tôi đi đó,” một cô gái đáp.
“Với giá cả thế này, cô không thể kén chọn được,” cậu thanh niên nói.
Vậy là Britta đứng một mình, hai bàn tay nắm chặt, và khi người của
công ty du lịch đến chỗ hành khách dự bị thông báo: “Chúng tôi còn hai
chỗ đi Torremolinos,” cô liền lao về phía trước, suýt xô ngã anh ta, và ngay
cả khi đã thắt dây an toàn, cô vẫn sợ đến nỗi không giảm bớt được căng
thẳng, nhưng khi chiếc máy bay phản lực SAS khổng lồ cuối cùng cũng tăng
tốc xuôi đường băng rời khỏi mặt đất, cô đã có thể hài lòng là ước mơ bấy
lâu nay của mình sắp thành sự thật, không để ý đến các hành khách đang
giật mình ngơ ngác xung quanh, cô vung cả hai tay lên cao và thét: “Đã
thành sự thật rồi!”
* * *
Khi chiếc máy bay phản lực hạ cánh ở Málaga và hai trăm du khách
Scandinavia đặt chân lên mặt đất, một hiện tượng lạ lùng đã diễn ra. Họ
xuống sân bay, ngẫu nhiên gặp hai trăm người vừa kết thúc kỳ nghỉ và đang
trên đường trở về Scandinavia, và khi hai đoàn đi ngang qua nhau, nét mặt
một bên lộ rõ vẻ phấn khởi rạng rỡ, còn bên kia là sự buồn nản, vì đoàn thứ
nhất đang tiến về ánh mặt trời, đoàn thứ hai đang quay lại đường hầm.
Những du khách nam trên đường về nước ẩn mình sau chiếc mặt nạ chấp
nhận dửng dưng, tự an ủi bằng thực tế là giữa Thụy Điển văn minh và Tây
Ban Nha cổ điển thực ra không có sự chọn lựa; bất cứ một người có đầu óc
tỉnh táo nào cũng sẽ thích Thụy Điển hơn với chế độ bảo hiểm, bệnh viện
hiện đại, thậm chí trường học cũng tốt hơn và một chính quyền dân chủ,
