“Quỷ tha ma bắt hết đi, cuộc đời là thứ quan trọng hơn chuyện ngủ nghê
với đàn bà chứ! Cuộc đời còn là tự bảo vệ... và danh dự.”
“Thôi, xin ông,” Gretchen nói, “đi đi. Chúng ta không bao giờ hiểu nhau
đâu.”
“Cô cứ việc nhắc lại điều đó. Tôi không hiểu nổi, làm sao một người đàn
bà đang yêu lại có thể để người đàn ông của mình làm những việc mà thằng
chó đẻ khốn nạn này đang dự định. Thưa quý cô, đối với tôi cô đại diện cho
một hạng thấp kém mới.” Anh đang định nện bước rời khỏi phòng thì
Gretchen nhẹ nhàng nói, “Nếu ông đã đọc Aristophanesd
ông Holt, ông sẽ
biết là cuộc nổi dậy của những người phụ nữ phản chiến có từ xưa rồi - một
trong những đề tài cổ xưa nhất trong lịch sử.”
Holt quay lại giường, chộp lấy vai cô mà nói, “Tôi đã đọc Aristophanes từ
hồi cô còn đang bú bình... và không phải bình rượu gin đâu. Xin báo cho cô
biết, Aristophanes viết hài kịch... bất cứ điều gì để mua vui cho người khác.
Tôi đang nói rất nghiêm túc đấy. Joe, tôi sẽ không để cho anh làm những gì
anh đang dự định đâu.”
Holt đùng đùng lao ra khỏi phòng và họ có thể nghe thấy tiếng anh bước
thình thịch xuống cầu thang, một cựu lính thủy đánh bộ đang giận dữ. Anh
rời khỏi khách sạn, và ngay khi khuất khỏi tầm nhìn từ khách sạn Bordeaux,
anh vội lẩn vào một ô cửa, ra hiệu cho một số đứa nhóc thường lảng vảng
quanh khu vực này hy vọng kiếm được chút tiên thưởng đâu đó. “Đi tìm
thằng Jemail cho tôi,” anh nói, cho thằng bé hai dirham.
Phải mất một lúc lâu thằng bé mới tìm được tên lưu manh nhóc con kia, vì
thằng Jemail đang ở khu buôn bán tìm cách tống hai tấm séc du lịch hai
mươi đô la ra chợ đen hòng đổi được nhiều tiền hơn mệnh giá thực. Vừa đến
nơi, nó đã thì thầm hỏi, “Có chuyện gì thế, ông bạn?”
“Mỗi khi Big Loomis có việc đặc biệt với một người trốn lính...”
“Ý ông là chuyện chụp ảnh?”
“Phải, ông ta thường dùng ai?”
“Ông đã gặp Abdullah xấu xí lần nào chưa?”
