xảy ra nữa. Thông tin chúng tôi tìm hiểu được là thế này. Cô ấy chưa rời
khỏi Tangier bằng máy bay và cũng không bị ai bắt gặp trên phà tới
Algeciras hay Malaga. Cô ấy phải ở đâu đó trong thành phố này. Vì vậy các
ông đừng lo lắng.” Ông không phải người đa cảm, không trấn an chúng tôi
là mọi việc rồi sẽ ổn, nhưng ông làm chúng tôi tin rằng nếu có thể tìm thấy
Monica, nhất định ông sẽ tìm thấy.
Ngày thứ nhất ông không làm được gì, gần như mọi công việc tìm kiếm
hiệu quả đều phải nhờ đến Big Loomis, vốn là người hiểu biết khá rõ về
Tangier và quen biết khá nhiều. Chúng tôi lang thang từ quán bar này sang
quán bar khác, hỏi han bất cứ khách quen nào từng nhìn thấy cô gái Anh, và
xác định được cô đã dành đêm đầu tiên tại thành phố này để dạo một vòng
các quán bar nhỏ cùng với một người đàn ông không phải kẻ đã đưa cô tới
Tangier. Hình như cô đã tình cờ quen hắn trong thành phố này, nhưng không
người nào từng gặp có thể nhận ra hắn.
Chúng tôi sục sạo khắp quảng trường Zoco Grande nhưng không thấy dấu
vết nào của Monica nên đành băng qua các ngõ hẹp để ra Zoco Chico, một
quảng trường nhỏ, được bao quanh bởi các quán bar vốn là chốn tụ họp của
dân hippy Tangier. Chúng tôi hỏi thăm các bạn trẻ thuộc đủ mọi quốc tịch và
ăn mặc đủ mọi kiểu quần áo xem họ có trông thấy Monica không, thế rồi hai
cô gái Thụy Điển trông có vẻ như hàng tháng trời chưa tắm nói rằng họ đã
gặp Monica trong một quán trọ tồi tàn tên là Lion of Morocco. Với tiền công
năm mươi xen họ dẫn chúng tôi đi qua một loạt ngõ ngách bẩn thỉu đến một
tòa nhà xiêu vẹo. Cửa sổ tầng trên của tòa nhà trông xuống cảng, và trong
khi chúng tôi đứng chăm chú nhìn xuống cảnh tượng đã từng khiến du
khách bao đời nay xốn xang, một người Ả rập mắc bệnh suyễn leo lên cầu
thang để đón chào chúng tôi. “Có đấy,” ông ta thừa nhận, “tôi có cho cô gái
Anh trọ ở đây. Một đêm. Đúng, cô ấy ở cùng mấy thanh niên Marốc và ngay
ngày hôm sau họ đã rời khỏi đây.”
Tất cả chỉ có thế. Chúng tôi vội vã quay lại sở cảnh sát để báo cho thanh
tra Ahmed, nhưng chính ông ta mới là người có tin mới cho chúng tôi.
