“Đối với anh bạn tôi thì trường hợp nào cũng khẩn cấp hết,” Kasim trấn
an. “Bốn mươi phút.”
“Nhanh thế sao?”
“Ở Tangier... đúng vậy,” Big Loomis nói, nhưng Kasim vẫn chần chừ
chưa đi ngay. Quay sang Joe, anh ta hỏi, “Một tấm hộ chiếu thì sao? Có lẽ
hộ chiếu đặc biệt?”
“Bao nhiêu?” Joe cảnh giác hỏi.
“Tùy thuộc vào việc chúng tôi có sẵn hộ chiếu nước nào. Nhân tiện tôi
muốn hỏi, có ai trong các vị muốn bán hộ chiếu không? Giá cao đấy.”
Sợ rằng Joe có thể nghiêm túc tính đến chuyện đổi hộ chiếu Mỹ lấy một
tấm khác nhằm tránh bị các quan chức Mỹ phát hiện, Holt từ chối dứt khoát,
“Chúng tôi sẽ tiếp tục dùng hộ chiếu hiện thời.”
“Nếu có vấn đề gì phát sinh,” Kasim nói ngọt xớt, “tôi sẽ quay lại trong
bốn mươi phút nữa.”
“Em có nói nghiêm túc về chuyện chiếc xe không đấy?” Joe hỏi.
“Có. Đây là một món quà... cho một thanh niên vô cùng đặc biệt.” Rồi
Gretchen nói tiếp bằng giọng dịu dàng, “Một thanh niên đàng hoàng.”
“Cậu sẽ đi đâu, Joe?” Holt hỏi.
“Tối hôm trước tôi có nghe mấy bạn ở khách sạn Bordeaux nói chuyện.
Họ bảo thú vị nhất là Shinjuku.”
“Ý kiến hay đấy,” Holt nói. “Rất nhiều con gái... rất nhiều hoạt động.”
“Shinjuku ở đâu?” Britta hỏi, vẫn luôn muốn xác định rõ danh tính các
nơi chốn.
“Ở Tokyo,” Holt đáp. “Khu phố náo nhiệt nhất Tokyo.”
Gretchen gợi ý, “Sao anh không đi Ấn Độ? Rất nhiều người đã tìm được
lời giải đáp... sự mở mang... ở Ấn Độ.”
Big Loomis xen ngang: “Cậu có bị mất trí mới lãng phí bất cứ phút giây
nào của cuộc đời ở đất nước ấy. Không có câu chuyện hoang đường nào
