Cô đi bộ một mình về khách sạn, và chính trong đêm ấy, khi sao lấp lánh
trên đỉnh núi và âm nhạc rộn rã phát ra từ các quán bar, cô bắt đầu hoang
mang, “Ôi Chúa ơi! Minh sắp bỏ lỡ cơ hội rồi. Chín ngày nữa, máy bay sẽ
quay lại đưa mình trở về đường hầm.” Không nhận thức được mình đang
làm gì, cô bắt đầu khe khẽ huýt sáo khúc cavatina trong vở Thợ mò ngọc
trai, và giai điệu u buồn phù hợp với đêm phương Nam Tây Ban Nha ấy vò
xé tâm can cô với ảo ảnh những thiên đường đã mất. Cô đi qua một loạt
quán bar đông nghẹt khách nghỉ cuối tuần, hai lần đám đàn ông Tây Ban
Nha từ Madrid sán đến gần cô với những lời lẽ tán tỉnh khoa trương, và cô
nghĩ thầm, “Don Energetico,”
một bước sai lầm thôi, là ngài sẽ phải cáng
đáng một cô nhân tình Na Uy đấy.”
Về đến khách sạn, cô không làm sao bước vào trong được. Cô không thể
chịu đựng nổi việc nhìn thấy đại sảnh kiểu Scandinavia sạch sẽ đó, căn
phòng vô trùng hiu quạnh với khung cảnh Málaga xa xăm đó: Ôi Chúa ơi,
mình sợ hãi biết chừng nào. Mình cô đơn biết chừng nào. Trong đêm tối cô
muốn khóc nhưng lại cảm thấy làm như vậy không xứng đáng với phẩm
cách người Na Uy. Cắn chặt môi để ngăn dòng nước mắt, cô trở lại trung
tâm thành phố, một cô gái mười tám tuổi quyết tâm tìm một lời giải, bất kỳ
lời giải nào cho vấn đề của cô.
Không có gì xảy ra cả. Cô vào bốn quán bar khác nhau rồi lại ra ngay
trước khi bất kỳ người đàn ông nào kịp bắt chuyện. Cô xuống bãi biển vắng
lặng và đi dọc mép nước về hướng đông, hàng trăm ngôi nhà sừng sững
phía trên đầu. “Trên kia chắc hẳn phải có ai đó,” cô tự nhủ, “một người
nào đó cũng cô đơn như mình. Nhưng cô mình ơi, tìm ra người ấy bằng cách
chết tiệt nào được chứ?” Cô vung chân đá vào lớp cát và lang thang trở lại
trung tâm thành phố, ở đó có mấy anh lính Mỹ bắt chuyện với cô nhưng
người nào cũng say khướt. Cô thử một bar khác nhưng đó lại là quán Đức,
vì vậy cô bước ra ngay, và cuối cùng đành quay về khách sạn. Đã bốn giờ
sáng rồi mà Mette vẫn chưa về.
“Chắc hẳn phải có một cách nào đó,” cô nhắc đi nhắc lại với chính mình,
thiếp đi trên ghế khi vẫn chưa thay đồ.
