"Đó là tưởng tượng của mẹ chứ không phải là giả thuyết. Thứ nhất,
làm sao Kayama Akira sở hữu được bản thảo đó? Nếu bản thảo xuất hiện
trên thị trường sách cũ dù chỉ một lần, ắt sẽ trở thành đề tài bàn tán rầm rộ,"
Khác với Shioriko đang bực bội phản bác, người mẹ vẫn nói chuyện
rất vui vẻ, "Giả sử nó chưa từng dạo qua thị trường sách cũ thì sao? Giả sử
ngay từ đầu bản thảo đã có ở nhà Kayama thì sao?"
"Càng lúc càng hoang đường. Làm gì có chuyện như thế..."
"Con đã nghe kể về xuất thân của Kayama Sokichi chưa?"
Shioriko bỗng nín thở. Shinokawa Chieko mỉm cười như muốn nói
"Cuối cùng con đã nhận ra".
"Sao nào, con đã nghe rồi phải không? Là Osu ở Nagoya đấy. Năm
1927, Ranpo cũng trú ngụ ở Osu, chính xác hơn là quán trọ Osu, nghe nói
ban đầu là nhà chứa. Cùng lúc Kayama Sokichi đang làm việc tại chỗ đó."
Tôi cũng đã thầm kết nối được câu chuyện. Inoue từng kể cho chúng
tôi nghe về lai lịch Kayama Sokichi và Kayama Akira. Nhắc mới nhớ,
trong "hồ sơ" về Kayama Akira, người cha tên Sokichi đã đổi việc liên tục
thời ở Nagoya. Trong đó cũng viết rằng ông từng làm "phục vụ quán trọ".
"Nghĩa là, tình cờ người phục vụ say mê Ranpo đã nhặt được bản
thảo?"
"Ngược lại, có khi đó là xuất phát điểm của bộ sưu tập. Một ngày nọ,
một bản thảo kì diệu rơi vào tay... Từ đó người này mới nảy sinh mối quan
tâm đối với tác giả tên Ranpo và bắt đầu đọc mọi tiểu thuyết của nhà văn
mình ưa chuộng. Chẳng bao lâu sau, bàn thảo được giao lại cho người con
trai có cùng sở thích."
