Tôi rất kinh ngạc, song vẫn xoay xở được để ngắt lời gã và trả lại tiền.
Sau đó, tôi lặp lại những gì đã viết trong e-mail, rằng đây là cuốn sách tôi
được thừa kế từ cha mình, mặt khác, tôi cũng thích nó nên tuyệt đối không
bán lại cho bất kì ai. Nghe vậy, gã liền hỏi, 'Dẫu có bất cứ chuyện gì xảy ra
thì cô cũng không chịu bán, đúng không?' Tôi vừa trả lời 'Vâng,' thì gã
rướn người tới sát tôi và bảo, 'Tôi cũng thích cuốn sách này, thế nên tôi
nhất định sẽ lấy nó cho bằng được, dù có phải đánh đổi bất cứ thứ gì.' Nói
đoạn gã rời khỏi tiệm sách. Khi ấy, tôi bỗng dưng cảm thấy mệt mỏi vô
cùng, bởi chắc chắn Oba sẽ quay lại, và tôi thì không biết làm thế nào để gã
chịu bỏ cuộc.
Vào một ngày mưa khoảng hai tháng trước, sau khi đóng cửa tiệm, tôi
tới nhà một người bạn của cha để trả lại cuốn sách cha mượn lúc sinh thời.
Trong cơn mưa rào, với một tay cầm ô, một tay ôm cái bao đựng cuốn sách
định mang trả vào ngực, tôi bước vội lên những bậc đá, gần như chỉ nhìn
chăm chăm vào những bước chân mình. Do vậy, leo gần đến đỉnh đồi tôi
mới phát hiện có một người đàn ông đang đứng chờ sẵn ở đó. Tôi vừa nhấc
chiếc ô lên để nhìn xem đấy là ai thì đã bị đẩy mạnh vào vai. Thế là tôi
trượt chân và ngã lần xuống chân đồi. Cảm thấy cả người không còn cử
động được nữa, biết rằng bản thân đã bị thương nặng, tôi muốn hô hoán gọi
người tới cứu, song lúc ấy, đầu óc đã mụ mẫm cả rồi...
Được cái tôi vẫn nghe thấy tiếng bước chân đi xuống cầu thang. Có
người tiến về phía tôi, nhặt cái bao sách lên, kiểm tra bên trong và nói, 'Gì
chứ? Không mang theo à?' Tuy trời mưa to như trút nước, nhưng tôi vẫn
nghe ra, cái giọng đầy vẻ nuối tiếc ấy chính là giọng của Oba Yozo. Chất
giọng của gã khá đặc biệt, trầm mà rõ ràng. Từa tựa giọng anh Gora.
'Cuốn sách đâu rồi?' Gã hỏi. Tôi biết gã đang hỏi về cuốn Những năm
cuối đời của Dazai Osamu, và lẽ dĩ nhiên là tôi không hề có ý định đưa nó
ra. 'Tôi đã cất nó ở một nơi an toàn. Không bao giờ tôi nói cho anh biết
đâu.' Tôi thu hết sức lực còn lại để trả lời như thế. Thật ra tôi chỉ cất nó
