"Cám ơn."
"Tốt." Rodrigues lúc này nghiêm chỉnh.
"Kế hoạch của cha là thế nào, thưa cha? Chúng ta nên..." Anh ngừng lại
giữa câu và liếc ra ngoài cửa sổ. Rồi, không hài lòng, anh đứng lên, đi khập
khiễng đau đớn ra lỗ cửa sổ và ngó ra.
"Có chuyện gì vậy, Rodrigues?"
"Tôi nghĩ, tôi cảm thấy thủy triều thay đổi. Tôi muốn kiểm tra phòng đi
biển của chúng ta." Anh mở cửa rộng thêm nữa và nghiêng người ra ngoài,
nhưng vẫn không nhìn thấy mỏ neo ở mũi tàu.
"Xin lỗi cha một lát, thưa cha."
Anh lên sàn tàu. Nước vỗ vào dây xích mỏ neo buông trong nước bùn.
Không một cử động. Rồi một đường lằn tàu xuất hiện và con tàu lách thoát,
chuyển theo nhịp mới với triều xuống. Anh kiểm tra lại tình hình của tàu,
rồi đội gác. Mọi sự đều hoàn hảo. Không một con thuyền nào ở gần. Buổi
chiều đẹp trời, sương đã tan từ lâu.
Tàu của anh là một chiếc tàu nhỏ, một loại tàu Nhật Bản cải tiến theo kiểu
tàu có buồm của Portugal: nhanh-hai cột buồm. Nó có bốn khẩu đại bác, có
hai khu trục ở đằng mũi và hai khu trục ở đằng sau. Tên tàu là Santa Filipa
và chở một thủy thủ đoàn ba mươi người.
Đôi mất anh hướng về phía thành phố và tới những ngọn đồi ở bên kia.
"Pesaro!"
"Dạ, thưa senhor?"
"Chuẩn bị thuyền. Ta sẽ lên bờ trước khi trời tối."
"Tốt. Tầu sẽ sẵn sàng. Khi nào ông về?"
"Sáng."
"Càng tốt! Tôi sẽ dẫn đoàn lên bờ , mười người!"
"Không có ai lên bờ cả, Pesaro. Đó là Kinjiru! Mẹ ơi, đầu anh quẫn rồi à?"
Rodrigues cười trên sân lái và tựa người vào mép tàu.
"Tất cả đều phải chịu đựng, không phải là điều hay", viên quản lý neo
buồm Pesaro nói, đôi bàn tay chai sạn to lớn của gã nổi gân.
"Tôi dẫn đoàn và hứa là không có chuyện gì xảy ra đâu. Chúng tôi đã bị
nhốt hai tuần rồi."
