Salamon - anh chàng câm, Croocq - chú nhóc, Ginsel - thợ buồm, Baccus
Van Nếch-thương gia chính và thủ quĩ, và cuối cùng là Jan Roper - một
thương gia khác, ngồi tách xa như thường lệ, và cũng vẫn cái mỉm cười
chua chát trên khuôn mặt mỏng căng ra.
"Thuyền trưởng đâu rồi?" Blackthorne hỏi.
"Chết rồi, hoa tiêu ạ, ông ta chết rồi..." Sáu giọng cùng chen nhau trả lời,
tranh nhau kể, cho đến khi Blackthorne giơ tay lên.
"Bacut?"
"Ông ấy đã chết, anh hoa tiêu ạ. Không bao giờ ông ta lên khỏi cái hố
được. Anh có nhớ là ông ta ốm không hả? Sau khi chúng mang anh đi, đúng
vậy, đêm đó chúng tôi nghe thấy ông ta nấc lên trong bóng tối. Có đúng
không, các cậu?"
Một bản hợp âm hỗn độn những tiếng đúng, đúng cất lên, rồi Van Nekk
nói tiếp :
"Tớ ngồi bên cạnh ông ta. Hoa tiêu ạ. Ông ta gắng gượng đòi uống nước,
nhưng chẳng còn giọt nước nào, thế là ông ta lại nấc lên, rên rỉ. Tớ không
nhớ là lúc đó mấy giờ nữa,- chúng tớ đều lo lắng nghĩ tới cái chết, - thế rồi
ông ta lại nấc lên, đúng vậy, thế là thần chết gõ cửa. Thật là tồi tệ, hoa tiêu
ạ."
Jan Roper nói thêm vào:
"Thật là kinh khủng, đúng vậy. Nhưng đó là sự trừng phạt của Chúa trời."
Blackthorne lần lượt nhìn vào mặt từng người.
"Có ai đánh ông ta không? Để cho ông ta nằm im?"
"Không - không, ồ không đâu." Van Nekk trả lời.
"Ông ta chết ngay lúc đó. Ông ta được đặt vào trong hố cùng một người
nữa, thằng Nhật, anh có nhớ không, cái thằng cứ định tự dìm chết trong
thùng nước tè ấy? Thế rồi Chúa Omi ra lệnh đem xác của Spinbécghen ra
khỏi hố để đi thiêu. Còn cái tên sâu bọ khốn khổ kia thì vẫn để lại trong hố.
Chúa Omi ném cho hắn con dao, hắn thọc luôn con dao vào bụng thối tha
của hắn, và chúng đã lấp cái hố. Anh còn nhớ tên ấy không, hoa tiêu?"
"Có chứ. Thế còn Maetsucơ thì sao?"
"Anh Vinck, hãy kể đi thì hơn."
