"Tình hình tối qua thế nào anh? Các bạn anh, thủy thủ của anh thế nào?"
"Tốt. Một cái đều tốt,"anh nói.
"Nhưng không phải là
"Tốt?" nàng hỏi.
"Tốt, nhưng rất lạ." Anh quay lại nhìn nàng.
"Em để ý tới mọi thứ, phải không?"
"Không đâu, Aniin-san. Nhưng bởi anh không nói đến họ trong khi suốt
cả tuần qua anh cứ nghĩ đến họ. Xin lỗi. Em có phải là phù thủy đâu."
Ngừng một lát, anh nói tiếp:
"Em có chắc chắn là em vẫn được yên ổn không? Không có vấn đề gì với
Buntaro-san chứ, phải không?"
Anh chưa bao giờ bàn luận về Buntaro với nàng hoặc gợi lên cái tên ấy từ
khi còn ở Yokose. Ngay từ buổi đầu hai người đã thỏa thuận là
"Không ai được nhắc đến cái hình bóng ấy.
"Em chỉ có một yêu cầu thế thôi, Anjin-san." Nàng đã thầm thì với anh
trong đêm đầu tiên như thế.
"Dù có việc gì xảy đến trong thời gian cuộc hành trình của chúng ta tới
Mishima, hay như ý nguyện của Toranaga, là tới Yedo, không làm điều gì
với ai khác ngoài hai ta, neh? Giữa hai ta không được nêu lên bất kỳ điều gì
được hiểu là sự thực. Neh? Không điều gì cả. Anh đồng ý chứ?"
"Đồng ý. Tôi thề sẽ thực hiện như vậy."
"Em cũng vậy. Sau hết, cuộc hành trình của chúng ta sẽ kết thúc tại cái
cầu thứ nhất ở Yedo."
"Không."
"Phải là chỗ kết thúc, anh thân yêu ạ. Cuộc hành trình của chúng ta phải
kết thúc tại chỗ cái cầu thứ nhất. Anh hãy đồng ý đi, nếu không em sẽ chết
không được yên vì lo sợ cho anh và sự nguy hiểm mà em đã đưa anh vào."
Sáng hôm qua anh đã đứng trước ngưỡng cửa của cái cầu thứ nhất một
điều gì bỗng đè nặng lên tâm hồn anh, mặc dù trong lòng anh đang sung
sướng vì con tàu Erasmus.
"Bây giờ chúng ta sẽ qua cầu đấy, Anjin-san", nàng đã nói thế.
