"Tôi không hề biết ông là người theo đạo Cơ đốc ông Kaoanabi ạ."
"Tôi không phải là người theo Cơ đốc, phu nhân ạ. Nhưng tôi hiểu đó là
thói quen của những người Cơ đốc."
Nàng bước ra ngoài ánh sáng mặt trời, đầu óc nghĩ ngợi về Hiromatsu ,
đồng thời tạ ơn Chúa vì sự chờ đợi của nàng đã qua đi và ngày mai nàng đã
có thể đi thoát. Nàng đi về phía chiếc kiệu, đoàn hộ tống đang đợi nàng.
"A chào phu nhân Toda,
"Gyoko nói, bước ra khỏi bóng râm khi nhìn thấy nàng.
"Xin chào Gyoko-san, rất vui mừng được gặp bà. Bà có được khỏe
không?" Nàng nói vui vẻ, nhưng bỗng rùng mình một cái.
"Chẳng khỏe chút nào, thật đáng tiếc, tôi đang lo. Thật đáng buồn nữa:
Hình như chúng tôi không được hường ân sủng của Đại nhân nữa, cả Kiku-
san và tôi. Từ lúc tới đây chúng tôi cứ bị nhét mãi vào cái khách sạn loại ba,
và tôi không sao mời nổi một kẻ mua dâm hạng tám chiếu cố cho."
"Ồ, đáng tiếc thật. Tôi cho rằng có một sự lầm lẫn nào đó."
"A, đúng, một sự lầm lẫn. Chắc chắn là tôi cũng chỉ mong như vậy, thưa
phu nhân. Thế mà mãi tới ngày hôm nay tôi mới được phép đến thăm lâu
đài, mãi đến hôm nay tôi mới nhận được sự đáp ứng lời thỉnh nguyện được
gặp Chúa công của tôi, mãi tới hôm nay tôi mới được phép cúi chào Chúa
công lần nữa." Gyoko tự mỉm cười về lời nói quanh co của mình.
"Tôi được nghe là phu nhân cũng tới gặp quan thư lại của Đại nhân, nên
tôi đã cố đợi để chào phu nhân. Tôi mong phu nhân bỏ qua cho."
"Tôi rất vui mừng được gặp bà, Gyoko-san ạ. Lẽ ra tôi phải đến thăm bà
và Kiku-san, hoặc là mời bà và Kiku-san tới thăm tôi, nhưng thật đáng tiếc
là không sao thực hiện được."
"Vâng, thật đáng buồn. Lúc này toàn những chuyện đáng buồn. Thật khó
khăn cho các nhà quí tộc. Khó khăn cho nông dân. Kiku-san đáng thương
đã phát ốm vì rầu rĩ do không được Chúa công ban ân huệ cho nữa."
"Tôi chắc rằng cô ấy không như thế đâu, Gyoko-san ạ. Đại nhân...Chúa
công Toranaga có biết bao nhiêu việc cấp bách phải làm, neh?"
"Đúng, vâng, đúng vậy. Có lẽ bây giờ ta đi uống chén trà với nhau một
chút, phu nhân Toda. Tôi sẽ rất lấy làm vinh dự được chuyện trò với phu
