"Tại sao lão lại làm thế? Quả Đấm Sắt đang chết hay sao?" Yuriko hỏi.
"Còn Đại nhân Sudara? Hoặc Buntaro? Hoặc Đại nhân Nôbôru?"
"Ai mà biết được, hở phu nhân? Họ thất sủng cả rồi, neh? Toranaga thay
đổi ý kiến xoành xoạch, chẳng ai có thể đoán được bây giờ lão sẽ làm gì.
Trước hết lão yêu cầu tôi thay lão đi ra bến và nói cho tôi biết lão muốn nói
rõ mọi việc như thế nào, rồi lão nói về Hiromatsu , lão này dã già nua rồi,
và hỏi tôi thật sự nghĩ gì về Trung đoàn Hỏa mai."
"Có thể lão lại đang chuẩn bị Bầu trời đỏ thắm chăng?"
"Việc đó thì lúc nào chẳng sẵn sàng. Nhưng lão không có gan làm việc đó.
Việc đó cần có tài lãnh đạo và sự khôn khéo. Xưa kia thì lão có cả đấy,
nhưng bây giờ thì không. Bây giờ lão chỉ còn là cái bóng mờ của lãnh chúa
Minowara xưa kia. Tôi rất kinh ngạc trước dáng vẻ của lão. Tiếc quá, tôi đã
phạm sai lầm. Lẽ ra tôi phải đi với Ishido."
"Tôi cho là phu quân đã chọn đúng."
"Sao?"
"Trước hết phu quân hãy tắm đã, rồi tôi sẽ có món quà cho phu quân đấy."
"Quà nào?"
"Em trai phu quân là Mizuno sẽ đến đây sau bữa cơm tối."
"Thế là quà à?" Yabu nổi giận.
"Tôi cần gì đến cái thằng ngu xuẩn ấy?"
"Tin tức đặc biệt hoặc sự khôn ngoan, dù là của một gã ngu xuẩn, có thể
có giá trị không kém gì của một cố vấn, neh? Đôi khi còn có giá trị hơn nữa
là khác."
"Tin tức gì?"
"Trước hết đi tắm đã. Rồi ăn cơm. Đêm nay phu quân cần có đầu óc tỉnh
táo đấy, Yabu-san."
Yabu rất muốn ép vợ nói nhưng lão cũng muốn đi tắm thật, với lại, thật ra,
lão cảm thấy uể oải một cách dễ chịu, một cảm giác lâu nay lão không có.
Một phần do thái độ kính nể của Toranaga sáng nay, một phần do thái độ
kính trọng của các tướng đối với hắn mấy ngày vừa qua. Nhưng nhất là vì
lão đã giết tên Ronin với cái cảm giác vui sướng lan nhanh từ thanh kiếm
lên tay, lên đến tận đầu. Ôi, giết gọn ghẽ như thế, trong một trận đấu tay đôi
