Alvito đã qua trụ sở Giáo hội dòng Temple, ra tới mảnh đất rộng mà
Toranaga đã dành ra để xây nhà thờ, lẽ ra chẳng bao lâu nhà thờ đó sẽ mọc
lên vì vinh quang của Chúa. Ông tu sĩ dòng Temple đã có thể hình dung
được ngôi nhà thờ đó, cao ngất, oai nghiêm mà thanh thoát, sừng sững
khống chế cả thành phố với những bộ chuông tuyệt vời, có một không hai,
đúc ở Macao hoặc Goa, hay ở tận Portugal. Các cánh cửa lớn đúc bằng
đồng luôn luôn mở rộng cho giới quý tộc ngoan đạo. Ông đã như ngửi thấy
mùi hương trầm và nghe thấy những bài thánh ca bằng tiếng Latin.
Nhưng chiến tranh đã hủy diệt giấc mơ này, ông tự nhủ. Chiến tranh rồi sẽ
lại gieo tai họa lên đất nước này và nó sẽ lại như xưa kia thôi.
"Thưa cha!" Michael thì thầm, hẳn ý ông cảnh giác. Một phụ nữ đang
đứng ở phía trước, mắt nhìn những móng nhà thờ đã được đánh dấu và bắt
đầu đào một phần. Bên cạnh bà ta là hai nữ tỳ. Alvito im lặng chờ đợi,
không một tiếng động, mắt soi mói nhìn vào đêm tối. Người phụ nữ che
chàng mạng và y phục sang trọng. Đạo hữu Michael khẽ nhúc nhích. Chân
ông ta chạm vào một hòn đá làm nó văng vào một chiếc xẻng sắt, kêu lanh
canh. Người phụ nữ giật mình quay lại, Alvito nhận ra bà ta.
"Mariko-san đấy ư? Cha đây... Cha Alvito."
"Cha đấy ư? Ồ, con đang... đang đến gặp cha. Con sắp rời khỏi đây, nhưng
trước khi lên đường con muốn nói chuyện với cha."
Alvito đi lại chỗ nàng.
"Cha rất mừng được gặp con, Mariko-san. Phải, cha có nghe nói con sắp
đi. Cha đã tìm cách gặp con nhiều lần nhưng khi ấy, cha vẫn còn bị cấm
không được vào lâu đài."
Mariko im lặng nhìn nền móng mới bắt đầu đào của ngôi nhà thờ. Alvito
liếc nhìn Michael, ông này cũng ngơ ngác thấy một phu nhân quan trọng
nhường ấy mà chỉ có lơ thơ hai người theo hầu, lang thang tới chỗ này sớm
như thế và không báo trước cho ai biết.
"Con đến đây chỉ để gặp cha thôi sao, Mariko-san
"
"Vâng, và để xem chiếc thuyền rời bến. Con muốn được xưng tội."
"Vậy thì hãy xưng tội ở đây cũng được", Alvito nói,
