không có đủ thời gian để gây sức ép với Harima, Kiyama hay Onoshi hay
các tu sĩ Cơ đốc giáo, do đó không có đủ thời gian để tiến hành
"Bầu trời đỏ thắm", do đó toàn bộ kế hoạch của Toranaga lại chỉ là một ảo
vọng nữa mà thôi... Ôi, ôi, ôi!
Toranaga đã thất bại. Lẽ ra ta phải biết là hắn sẽ thất bại. Câu trả lời cho
cái thế lưỡng nan của ta là rõ ràng: hoặc ta cứ mù quáng tin ở Toranaga và
luồn ra khỏi cái lưới này rồi giúp tên Anjin-san như đã hoạch định, kiếm
người cho nó để chiếm lấy Black Ship nhanh hơn nữa, hoặc là ta phải tới
gặp Ishido nói hết mọi điều ta biết và tìm cách mặc cả để giữ lấy cái mạng
ta và Izu.
Chọn đường nào?
Giấy, bút và mực đã được đem tới. Yabu gạt nỗi lo sợ sang một bên và tập
trung vào viết thư phúc đáp thật hay, thật đẹp. Phúc đáp lời mời của đấng
chí tôn với một đầu óc lộn xộn là không thể được. Viết xong thư lão đã đi
đến một quyết định khẩn cấp: sẽ hoàn toàn hành động theo lời khuyên của
Yuriko. Sức nặng đè trĩu lên cái wa của lão bỗng biến mất và lão cảm thấy
nhẹ nhõm, trong sạch. Lão ký tên mình một cách hoa mỹ kiêu kỳ.
Làm thế nào để trở thành chư hầu tốt nhất của Toranaga? Rất đơn giản: trừ
khử Ishido khỏi cõi đời này.
Làm thế nào để thực hiện được việc đó mà vẫn còn đủ thời gian để tẩu
thoát?
Lão bỗng nghe thấy Ogaki nói:
"Đại nhân được mời ngày mai tới dự buổi tiếp khách trọng thể của Đại
nhân Ishido để mừng sinh nhật phu nhân Ochiba!"
*
* *
Vẫn còn mặc quần áo đi đường, Mariko ôm hôn Kiri trước rồi đến phu
nhân Sazuko, ngắm nghía khen ngợi đứa bé rồi lại ôm lấy Kiri lần nữa. Các
thị tỳ rối rít, ồn ào chạy chung quanh họ, đem trà, và sake lại, bưng các
khay đi, vội vã chạy ra chạy vào đem đệm, đem cỏ thơm tới, đóng mở các
shoji nhìn xuống vườn của nơi họ ở trong lâu đài Osaka, phe phẩy quạt, trò
chuyện líu lo và cả khóc nữa.
