cẩn thận. Hoàn toàn yên ổn trong lâu đài."
"Cảm ơn Đại nhân. Xin lỗi đã làm phiền."
"Không phiền gì cả. Ông quan trọng, neh? Ông, Samurai. Ông có địa vị
Samurai quan trọng với Đại nhân Toranaga. Ta không quên... không bao giờ
phải sợ nữa."
Blackthorne lại cảm ơn Ishido lần nữa rồi quay lại phu nhân Ochiba:
"Thưa Đức bà, ở nước tôi có Nữ hoàng... xin lỗi, vì tôi nói tiếng Nhật tồi...
Vâng, nước tôi có Nữ hoàng trị vì. Ở nước tôi, có tục lệ bao giờ cũng phải
tặng quà sinh nhật cho phụ nữ. Ngay cả Nữ hoàng."
Từ trong ống tay áo, anh lấy ra bông hoa trà mầu hồng anh đã hái trong
vườn. Anh đặt bông hoa trước mặt Ochiba, trong bụng phấp phỏng sợ mình
đi quá xa.
"Xin Đức bà thứ lỗi, nếu tặng thế này là không phải phép."
Ochiba nhìn bông hoa. Năm trăm con người nín thở chờ xem bà phản ứng
thế nào với sự táo tợn và thái độ
"Nịnh phụ nữ" của gã man di - và cái bẫy mà có lẽ hắn đã vô tình giăng ra
cho bà.
"Ta không phải là Nữ hoàng, Anjin-san", bà chậm rãi nói.
"Chỉ là mẹ của Thế tử và vợ góa của Đại nhân Taiko. Ta không thể nhận
tặng phẩm của ông với tư cách là Nữ hoàng vì ta không phải là Nữ hoàng,
không bao giờ có thể là Nữ hoàng, không làm ra vẻ Nữ hoàng, cũng không
muốn làm Nữ hoàng." Rồi bà mỉm cười với cả căn phòng và nói với mọi
người.
"Nhưng với tư cách một phụ nữ, nhân ngày sinh nhật của mình, có lẽ ta
xin được phép các vị, nhận tặng phẩm của Anjin-san?"
Cả gian phòng bật lên tiếng hoan hô. Blackthorne cúi chào và cảm ơn bà,
anh chỉ hiểu tặng phẩm đã được chấp nhận. Khi đám đông yên lặng trở lại,
phu nhân Ochiba gọi :
"Mariko-san, học trò của bà làm vinh dự cho bà đấy, neh?"
Mariko rẽ đám đông đi tới, một thanh niên đi bên cạnh. Anh nhận ra gần
hai người có Kiritsubo và phu nhân Sazuko. Anh trông thấy chàng thanh
