nhân Toranaga hiện nay ở đâu? Tin tức mới nhất của Đại nhân thế nào?"
"Theo chim đưa thư ngày hôm qua thì tôi được biết Đại nhân Toranaga
đang ở Mishima. Hiện nay tôi nhận được báo cáo hàng ngày về lộ trình của
ông ấy."
"Tốt. Vậy là hai ngày nữa ông ta sẽ ra khỏi bờ cõi của mình?" Kiyama hỏi.
"Vâng. Đại nhân Ikaoa Jikkiu đã sẵn sàng đón tiếp ông ấy một cách xứng
đáng với địa vị của ông ấy?"
"Tốt", Kiyama mỉm cười với Ochiba. Ông ta rất mến bà.
"Vào cái ngày hôm nay, thưa phu nhân, nhân dịp trọng thể này, có lẽ phu
nhân đề nghị với Thế tử cho phép các Nhiếp chính được ra mắt chào Thế tử
được chăng?"
"Thế tử chắc chắn sẽ rất lấy làm vinh dự, thưa Đại nhân", Ochiba đáp, mọi
người hoan hô.
"Và có lẽ sau đó, Đại nhân và tất cả mọi người sẽ được Thế tử dự cuộc thi
thơ. Có lẽ các vị Nhiếp chính sẽ làm giám khảo chăng?"
Lại hoan hô nữa.
"Xin cảm ơn phu nhân, nhưng có lẽ xin phu nhân và Hoàng thân Ogaki và
một vị phu nhân nữa làm giám khảo cho."
"Được lắm, nếu Đại nhân muốn."
"Bây giờ, thưa phu nhân, đề tài là gì ạ? Và câu thơ đầu tiên?" Kiyama hỏi,
ông ta rất hài lòng vì ông ta nổi tiếng giỏi làm thơ cũng như về tài đánh
kiếm và tính hung dữ trong chiến tranh.
"Mariko-san, xin phu nhân hãy trả lời Đại nhân Kiyama được không?"
Ochiba nói và một lần nữa, nhiều người thán phục tài khôn khéo của bà... vì
bà là một nhà thơ xoàng, nhưng Mariko thì lại rất nổi tiếng.
Mariko vui mừng là thời cơ đã đến. Nàng ngẫm nghĩ một lúc rồi nói.
"Đề tài là về ngày hôm nay, thưa Đức bà, và câu đầu là: Trên một cành
cây trụi lá..."
Ochiba và tất cả mọi người khen ngợi sự lựa chọn của nàng. Lúc này
Kiyama tỏ ra vui vẻ và nói:
"Rất hay, nhưng chúng tôi cần phải rất cố gắng mới thi được với phu nhân
đấy, Mariko-san."
