Hai người rời khỏi phòng của Kiri, có một số Áo Nâu đi hộ tống. Khi họ
đi qua, những tên Áo Nâu khác cúi chào, rõ ràng hết sức hãnh diện về
Mariko. Kiri dẫn đường đi theo các hành lang, qua gian phòng tiếp kiến
rộng mênh.mông rồi tới hành lang bên kia. Ở đây có những tên Áo Nâu
khác đứng gác cùng với bọn Áo Xám. Trông thấy Mariko, tất cả đều cúi
chào, Áo Xám cũng như Áo Nâu đều trọng vọng nàng. Cả Kiri lẫn Mariko
đều sửng sốt thấy bọn Áo Xám trong khu vực của họ. Nhưng cả hai giấu
kín sự bối rối của mình, không nói gì cả.
Kiri trỏ vào một cánh cửa.
"Anjin-san?" Mariko gọi to.
"Hai?" Cửa mở, Blackthorne đứng đó. Đằng sau anh, ở trong phòng có
thêm hai tên Áo Xám.
"Chào Mariko-san."
"Chào." Mariko liếc nhìn những tên Áo Xám.
"Tôi có chuyện riêng cần nói với Anjin-san."
"Xin mời phu nhân cứ nói", tên đội trưởng Áo Xám kính cẩn nói.
"Điều bất hạnh là chúng tôi được lệnh của đích thân Đại nhân Ishido là
không được để Anjin-san một mình, nếu không sẽ bị tử hình."
Yoshinaka, tối nay là sĩ quan trực bước đến.
"Xin phu nhân Toda thứ lỗi, tôi đã phải đồng ý để Anjin-san có thêm hai
mươi người này gác. Đó là yêu cầu của chính Đại nhân Ishido. Xin lỗi."
"Do Đại nhân Ishido chỉ quan tâm đến an ninh của Anjin-san, nên chúng
ta hoan nghênh họ", Mariko nói, trong bụng chẳng vui chút nào.
Yoshinaka nói với tên đội trưởng Áo Xám,
"Tôi sẽ chịu trách nhiệm về Anjin-san trong khi phu nhân Toda nói
chuyện với Đại nhân. Ông có thể đợi ở bên ngoài."
"Rất tiếc", tên Samurai này tỏ ra cương quyết.
"Tôi và người của tôi không có cách nào khác là phải tự mắt mình trông
nom canh gác."
Kiri nói:
"Tôi sẽ vui lòng ở lại đây. Tất nhiên là cần có một người."
