"Có, thưa Đức bà, và đêm qua chính Đức bà nói là họ không được phép
đi."
"Bây giờ thì phải để họ đi nếu không những người khác sẽ noi gương bà ta
seppuku, em và con trai chúng ta sẽ bị nhơ nhuốc vì sai lầm của Ishido."
"Đại nhân Tướng công là người trung thành, Toranaga thì không..."
"Em chỉ có thể tin Đại nhân Toranaga được.... chứ không tin được Ishido."
Ochiba lắc đầu:
"Xin lỗi, nhưng tôi tin chắc rằng Toranaga quyết tâm trở thành Shogun và
sẽ diệt con trai chúng ta."
"Em sai rồi. Ông ta đã nói điều đó hàng ngàn lần. Các Daimyo khác tìm
cách lợi dụng ông ta cho những tham vọng riêng của họ. Họ luôn luôn làm
như vậy, Toranaga là người được Taiko quý mến nhất. Toranaga luôn luôn
tôn trọng Thế tử. Toranaga là người của dòng họ Minowara. Đừng để Ishido
chi phối hoặc các Nhiếp chính chi phối em. Họ có karma của họ, có những
bí mật của họ, Ôchan ạ. Tại sao không để cho bà ta đi? Thật đơn giản. Hãy
cấm bà ta đi đường biển, như thế bà ta lúc nào cũng có thể bị trì hoãn lại
đâu đó bên trong bờ cõi của chúng ta. Bà ta sẽ vẫn ở trong lưới của tướng
công, của em với cả Kiri và tất cả những người khác nữa, neh? Bà ta sẽ vẫn
bị quân Áo Xám bao vây. Hãy suy nghĩ như Taiko hoặc như Toranaga. Em
và con trai chúng ta đang bị lôi kéo vào..." Giọng bà cụ kéo dài và mi mắt
bà cụ chớp chớp. Bà cố thu hết sức tàn còn lại, nói tiếp:
"Mariko-san không bao giờ có thể phản đối được về việc có các vệ sĩ đi
theo. Ta biết bà ta nói vậy là làm thật đấy. Hãy để cho bà ta đi."
"Tất nhiên là việc này sẽ được xem xét, thưa Đức bà." Ochiba nói, giọng
lại dịu dàng và kiên nhẫn.
"Nhưng bên ngoài lâu đài, Toranaga có những nhóm Samurai bí mật của
ông ta, ẩn nấp tại Osaka và chung quanh, chúng ta không biết là bao nhiêu,
với lại ông ta còn nhờ đồng minh... Chúng ta không biết chắc được là
những ai. Bà ta có thể đi thoát được. Khi bà ta đã đi rồi thì những người
khác cũng sẽ đi theo ngay lập tức và chúng ta sẽ mất đi rất nhiều sự bảo
đảm an toàn. Yodoko chan, Đức bà cũng đã đồng ý rồi kia mà, Đức bà còn
nhớ chứ? Xin lỗi, nhưng tối qua, tôi có hỏi Đức bà, Đức bà nhớ chứ?"
