"Giọng nói nhỏ đi, và ánh sáng bắt đầu nhạt dần khỏi gương mặt bà cụ.
"Nghe đây... hãy…hãy.... hứa... về...về, về Toranaga... Ochiba Sama...quan
trọng... hứa đi... có thể tin ông ta được…
"Đôi mắt già nua nhìn Ochiba, van lơn, nài nỉ, ép buộc.
Ochiba không muốn nghe theo tuy vẫn biết rằng mình phải nghe theo.
Đầu óc bà bối rối vì những điều đã nói ra về Akechi Mariko và vẫn còn
vang lên những lời của Taiko, đã được nhắc đi nhắc lại hàng vạn lần.
"Em có thể tin cậy ở Yodoko Sama, Ô chan ạ. Bà ấy là một con người
sáng suốt... Đừng bao giờ quên điều đó. Phần nhiều bà ấy đúng và em lúc
nào cũng có thể đem tính mạng mình, tính mạng con trai ta và ngay cả tính
mạng của ta nữa gửi gắm nơi bà ấy..."
Ochiba nhượng bộ:
"Tôi xin hứa…"nhưng đột ngột nhìn lại.
Ánh sáng trong mắt của Yodoko Sama chợp chờn lần cuối rồi tắt hẳn.
"Nam mô A di đà Phật", Ochiba đưa bàn tay bà cụ lên môi mình rồi cúi
lạy và đặt bàn tay bà cụ trên chăn, vuốt mắt cho bà cụ, nhớ cái chết của
Taiko, cái chết khác duy nhất mà bà chứng kiến ngay bên cạnh. Lần đó, phu
nhân Yodoko đã vuốt mắt cho người chết, đó là đặc quyền của người vợ, và
cũng ở căn phòng này, Toranaga đứng đợi bên ngoài, cũng như Ishido và
Kiyama. Bọn họ đứng đợi ở bên ngoài, tiếp tục nhiệm vụ thức canh người
ốm và bắt đầu từ hôm trước.
"Nhưng, tại sao lại gọi Toranaga, thưa Chúa thượng?" bà đã hỏi."chúa
thượng cần phải nghỉ ngơi."
"Ô chan, khi ta chết ta sẽ nghỉ", Taiko nói
"Ta phải giải quyết vấn đề kế vị. Dứt khoát. Trong lúc ta còn sức."
Thế là Toranaga đã tới, khoẻ mạnh đầy sức sống, người như toát ra quyền
bính. Khi ấy chỉ có bốn người : Ochiba, Yodoko, Toranaga và Nakamura
tức Taiko, chúa tế của Nhật Bản đang nằm trên giường, sắp chết. Tất cả đều
chờ đợi những mệnh lệnh rồi đây sẽ phải được tuân thủ.
"À, Tora-san", Taiko nói, chào Toranaga bằng cái tên riêng do Goroda đặt
cho ông ta đã lâu rồi. Đôi mắt sâu trên khuôn mặt nhỏ bé, tàn tạ giống như
