nôn ọe, máu vẫn từ hai tai rỉ ra. Nhiều tên Áo Nâu ập vào phòng. Chúng
kinh hoàng nhìn quanh.
Kiri vẫn quỳ bên cạnh Mariko. Một tên Samurai đỡ bà dậy. Những tên
khác xúm lại chung quanh. Chúng dạt ra khi Yabu bước vào, mặt xám
ngoét. Trông thấy Blackthorne vẫn còn sống, nỗi lo lắng của lão nhẹ hẳn đi.
"Tìm thầy thuốc! Mau lên!" lão ra lệnh rồi quỳ xuống bên Mariko. Nàng
vẫn còn sống nhưng lả đi rất nhanh. Mặt nàng hầu như không hề việc gì
nhưng người thì bị những vết thương khủng khiếp. Yabu xé kimono của lão
ra, choàng lên người Mariko kín tới tận cổ.
"Tìm thầy thuốc mau lên!" lão rít lên rồi đi sang chỗ Blackthorne. Lão đỡ
anh ngồi dậy, tựa lưng vào tường.
"Anjin-san! Anjin-san!"
Blackthorne vẫn còn bị choáng, tai ù, mắt hầu như không nhìn thấy gì hết,
mặt mũi đầy những vết thâm tím và bỏng. Rồi mắt anh dần dần sáng ra và
anh nhìn thấy Yabu, hình ảnh lão như quằn quại chao đảo, mùi khói thuốc
súng vẫn còn làm anh ngạt thở. Anh không biết mình đang ở đâu, mình là
ai, chỉ biết rằng anh đang ở trên thuyền, đang chiến đấu, thuyền của anh bị
trúng đạn và cần có anh. Rồi anh trông thấy Mariko và anh nhớ lại.
Anh loạng choạng đứng dậy. Yabu đỡ anh. Anh chập chững đi lại chỗ
Mariko.
Nàng nằm đó, như ngủ, thanh thản. Anh nặng nề quỳ xuống và lật chiếc
kimono, rồi lại đậy lại. Mạch nàng hầu như không còn nhận thấy nữa, rồi
ngừng hẳn.
Anh trân trân nhìn nàng người lảo đảo, gần như muốn ngã. Một thầy thuốc
tới. Ông lắc đầu, nói cái gì đó Blackthorne không nghe thấy hoặc không
hiểu. Anh chỉ biết rằng nàng chết và anh cũng đã chết.
Anh làm dấu thánh giá trên người nàng và nói những tiếng Latin thiêng
liêng cần thiết để cầu phước cho nàng và lẩm bẩm cầu nguyện tuy không
một tiếng nào lọt qua miệng anh. Mọi người nhìn anh. Khi đã làm xong
những việc anh phải làm, anh gắng gượng đứng dậy, thật thẳng. Đầu anh
như muốn vỡ tung với những ánh sáng đỏ và tím. Anh ngã gục xuống.
Những bàn tay thân ái đỡ lấy anh, ngả anh xuống sàn, để cho anh nằm nghỉ.
