Còn Achiko thì sao? Tên cầm đầu bọn ninja đã chủ tâm nhằm vào nó hay
đây chỉ là một vụ giết chóc như những vụ khác? Con bé không sợ hãi dám
xông tới, thật là dũng cảm, và tội nghiệp cho nó. Tại sao tên man di vẫn còn
sống? Tại sao bọn ninja không giết hắn? Chắc chắn chúng sẽ được lệnh giết
hắn nếu như cuộc tiến công bỉ ổi này do Ishido bố trí, mà dĩ nhiên chắn hẳn
là như thế rồi. Thật nhục nhã cho Ishido đã thất bại... thật xấu hổ. A!
Mariko thật can đảm, bà ta giăng lưới bẫy chúng ta thật là can đảm, khôn
khéo! Và tên man di nữa!
Nếu ta ở địa vị hắn, ta sẽ không bao giờ có thể cầm chân được bọn ninja
một cách anh hùng như vậy, hay bảo vệ Mariko thoát khỏi cái nỗi ô nhục
ghê gớm là bị bắt sống... Rồi cả. Kiritsubo, Sazuko, phu nhận Etsu, phải,
ngay cả Achiko nữa. Không có hắn và cái hầm mật, phu nhân Mariko đã bị
bắt rồi. Và tất cả những người khác nữa. Ta là Samurai, ta có bổn phận tôn
trọng Anjin-san đã tỏ ra là Samurai. Neh?
Cầu Chúa tha thứ cho ta, ta đã không đến với Mariko chan để làm phụ tá
cho bà ấy, mà đó là bổn phận của ta, một con người Cơ đốc giáo. Tên tà đạo
đã giúp bà ấy, đã nâng bà ta lên như Chúa Jesus đã làm với những người
khác, còn ta, ta đã bỏ rơi bà. Ai là người Cơ đốc giáo?
Ta cũng không biết nữa. Dù vậy, hắn vẫn phải chết.
"Về Toranaga thì thế nào, Đại nhân Kiyama?" Ishido lại hỏi.
"Về kẻ thù thì thế nào?"
"Về Kuanto thì thế nào?" Kiyama hỏi lại, mắt chăm chú nhìn Ishido.
"Khi Toranaga đã bị tiêu diệt, tôi đề nghi trao Kanto cho một Nhiếp
chính."
"Ai?"
"Đại nhân", Ishido nhẹ nhàng nói, rồi tiếp,
"Hoặc có thể là Zataki, lãnh chúa của Sinanô." Điều này thì Kiyama hiểu
rõ, vì chừng nào Toranaga còn sống thì còn rất cần Zataki, và Ishido đã cho
lão biết cách đây một tháng là Zataki đã đòi vùng Kuanto để trả công cho
hắn chống lại Toranaga. Lão và Ishido, hai người đã đồng ý với nhau là
Ishido sẽ hứa để Kuanto cho Zataki, nhưng cả hai đều hiểu rằng đó chỉ là
