anh là một con người bị để ý. Đoàn người ngoằn ngoèo đi qua một bãi
trống, băng qua một chiếc cầu rồi dừng lại trên quảng trường bên bờ sông.
Quảng trường này một chiều ba trăm bước, một chiều năm trăm bước. Ở
chính giữa đào một cái hố vuông mỗi bề mười lăm bước, sâu năm bước,
chất đầy củi. Bên trên hố là một cái mái phủ chiếu, cao, cuốn lụa trắng và
chung quanh hố là những
"Vách" bằng khăn vải trắng treo ở các sào tre, chĩa thẳng về bốn phương
Đông, Tây, Nam, Bắc, giữa mỗi
"Vách" là một cái cửa gỗ nhỏ.
"Cửa để đó cho linh hồn đi qua, trên đường bay lên thiên giới." Mariko đã
giải thích cho anh ở Hakoné.
"Ta đi bơi đi, không thì nói chuyện khác. Những chuyện gì vui ấy."
"Vâng. Tất nhiên rồi, nhưng trước hết hãy để em nói nốt đã vì đây là một
chuyện rất vui. Tang lễ ở nước em đối với chúng em rất quan trọng cho nên
anh cần phải hiểu mới được, Anjin-san, neh? Đi, chịu khó nghe em đã."
"Thôi được. Nhưng tại sao lại bốn cửa? Tại sao không chỉ một cửa thôi?"
"Linh hồn cần phải được quyền chọn. Như thế là suốt, là thông minh…ồ,
người nước em rất thông minh, sáng suốt, neh? Hôm nay em đã nói với anh
là em yêu anh chưa?" Nàng nói.
"Dân tộc em là một dân tộc rất khôn ngoan cho nên mới để cho linh hồn
được quyền lựa chọn. Đa số các linh hồn đều chọn cửa phía Nam. Anjin-san
ạ. Đó là cửa quan trọng nhất, có đặt các bàn với quả vả khô, lựu tươi và các
trái quả khác, củ cải và các thứ rau khác và những bó lúa nếu đúng mùa. Và
bao giờ cũng có một bát cơm mới nấu. Anjin-san, cái này hết sức quan
trọng. Anh thấy không linh hồn có thể muốn ăn trước khi đi."
"Phải là anh thì hãy để cho một con gà lôi quay hoặc..."
"Xin lỗi, không được để thịt thà gì hết…cá cũng không được, Anjin-san.
Dân tộc em coi chuyện này rất nghiêm chỉnh đấy. Ở trên bàn còn đặt một
cái lò than hồng đốt thêm gỗ và dầu quí cho mọi thứ thêm thơm tho."
Blackthorne cảm thấy mắt mình rưng rưng.
"Em muốn đám ma em được tổ chức vào gần sáng, lúc bình minh."
Mariko luôn luôn nói vậy, rất thanh thản.
