tóc chải cẩn thận. Mười Samurai Áo Nâu hộ tống đi bên quan tài. Phía
trước quan tài, hai chú tiểu rắc những hoa hồng bằng giấy nhỏ xíu, gió cuốn
đi rải ra khắp nơi, có nghĩa rằng cuộc đời ngắn ngủi như bông hoa sớm nở
tối tàn; theo sau là hai tu sĩ kéo lê hai ngọn giáo để chỉ ra rằng nàng là
Samurai và trung thành, kiên quyết với bổn phận của mình như những lưỡi
thép. Sau họ là bốn tu sĩ cầm đuốc chưa thắp. Saruji, con trai Mariko đi liền
ngay sau bốn tên tu sĩ này, mặt trắng bệch như chiếc kimono của chàng. Rồi
đến Kiritsubo và Sazuko, cả hai đều mặc y phục trắng, tóc bỏ xõa nhưng
trùm khăn sa mỏng màu lục. Tóc Sazuko xõa đến ngang thắt lưng. Tóc Kiri
còn dài hơn. Rồi đến một khoảng trống và cuối cùng là binh sĩ còn lại của
Toranaga tại lâu đài. Một số tên Áo Nâu bị thương và nhiều tên đi tập tễnh.
Blackthorne chỉ nhìn thấy có nàng. Nàng trông như đang cầu nguyện và
trên mặt nàng không có một vết nào. Anh cố giữ người thẳng, biết rằng nghi
lễ công khai này là một vinh dự lớn như thế nào đối với nàng với sự có mặt
của Ishido và Ochiba là những người chứng kiến chính. Nhưng điều đó
không hề làm giảm bớt nỗi đau khổ trong lòng anh.
Trong hơn một tiếng đồng hồ, vị thượng tọa Shinto ê a cầu khấn và tiếng
trống đánh vang lừng. Rồi bỗng im bặt đột ngột. Saruji bước ra, cầm lấy
một ngọn đuốc chưa thắp và đi tới từng cửa Đông, Tây, Nam, Bắc, để kiểm
soát không cửa nào bị ngăn lấp.
Blackthorne trông thấy chàng thanh niên run rẩy, mắt nhìn xuống khi
chàng trở lại chỗ quan tài. Rồi Saruji nâng sợi dây trắng buộc vào quan tài
và dẫn những người hộ tang đi qua cửa phía Nam. Toàn bộ chiếc cáng được
đặt thận trọng lên đống củi. Sau một bài cầu khấn trịnh trọng nữa, Saruji
ngập ngừng rồi quay lại đi qua cửa phía Nam một mình và ném ngọn đuốc
vào đống củi. Củi tẩm dầu sẵn bắt lửa ngay và nhanh chóng trở thành một
lò lửa rừng rực. Chẳng mấy chốc ngọn lửa đã bốc cao mười
"Bộ." Hơi nóng buộc Saruji phải lùi lại, chàng lấy một ít gỗ thơm và dầu
thơm ném vào lửa. Cái mái quan tài bằng gỗ khô nỏ nổ tung. Các mảnh ván
bắt cháy. Lúc này cả khu vực cái hố là một đống lửa cháy bùng bùng, dữ
dội, quay cuồng, nổ lốp bốp, không gì có thể dập tắt nổi.
