chân ra đứng một cách ngạo nghễ, biết rằng số phận mình đã quyết, karma
của anh đã định, và nếu như phải chết thà chết bây giờ một cách kiêu hãnh
còn hơn là chết sau này.
"Ta là John Blackthorne, Anjin-san", anh nói, quyết tâm tuyệt đối của anh
đem lại cho anh một sức mạnh kỳ lạ và một thái độ thật sự xấc xược.
"Chủ tướng chiến thuyền của Đại nhân Toranaga. Của tất cả các chiến
thuyền, Samurai và Hatamoto! Ngươi là ai?"
Tên đội trưởng đỏ bừng mặt:
"Saigo Masakatsu ở Kaga. Đội trưởng, thuộc đội quân đồn trú của Đại
nhân Ishido."
"Ta là Hatamoto... ngươi có phải là Hatamoto không?"
Blackthorne hỏi, giọng xấc xược hơn, thậm chí cũng không thèm nhớ tên
đối thủ của anh, chỉ nhìn thấy nó rõ rệt, ghê gớm, kỳ quái - thấy rõ từng lỗ
chân lông, từng sợi râu quai nón tua tủa, từng sắc thái trong cặp mắt nâu
hằn học của nó, từng sợi lông trên mu bàn tay nó nắm đốc kiếm.
"Không, không phải Hatamoto."
"Ngươi có phải là Samurai không... hay là Ronin?"
Từ cuối cùng này Blackthorne nói như rít qua kẽ răng và anh cảm thấy sự
có mặt của những tên sau anh nhưng anh bất cần. Anh chỉ nhìn chằm chằm
tên đội trưởng chờ đợi đòn đánh ra bất thần, chết người, kết tụ tất cả
haragei, tất cả nguồn nội lực và anh chuẩn bị sẵn sàng đánh trả cũng với sức
mạnh điên cuồng ấy để cả hai bên cùng chết trong danh dự và do đó làm kẻ
thù phải thất bại.
Anh ngạc nhiên thấy ánh mắt tên đội trưởng biến đổi, nó co rúm lại rồi cúi
chào rất thấp, khúm núm. Nó cứ cúi thế, hoàn toàn sơ hở.
"Xin... Xin Anjin-san tha thứ cho sự vô lễ của tôi. Tôi... tôi là Ronin
nhưng... nhưng Đại nhân Tướng công đã cho tôi một cơ may mới. Xin
Anjin-san thứ lỗi cho sự vô lễ của tôi." Giọng nó đượm vẻ xấu hổ.
Tất cả đều có vẻ không thực và Blackthorne vẫn cứ ở tư thế sẵn sàng đánh
trả, chờ đợi đánh trả, chờ đợi cái chết chứ không phải chiến thắng. Anh
nhìn các tên Samurai khác. Chúng nhất tề cúi chào và cúi đầu mãi cùng với
tên đội trưởng, chịu khuất phục anh.
